喀纳斯在新疆的最北面，阿尔泰山深处。翻过山去，北面是俄罗斯，东面是蒙古，西面是哈萨克斯坦。喀纳斯的出名最初是因为水怪。因为没有路，骑着马在山上晃悠，远远地望过去，湖面宁静如画，轻烟薄雾中忽然就蹿起一个大家伙，还没看真切呢———离得那么远，又是那么水墨画似的，也没法看真切已经沉下去了，很有点神龙见首不见尾的意思。后来就筑起了路，后来路就筑到了湖边，汽车开进了深山腹地，游船开到了湖的中心，原来是湖里有红鱼，很大很大的红鱼。

　　喀纳斯是湖的名字，也是整个景区和自然保护区的名称，景区自然以湖为主，也囊括了湖畔滩地，高山森林，草原牧场，河流蜿蜒，还有深山人家，图瓦人村落，等等，其中任何一项单独拿出来都不算稀奇，只有这一切组合在一起，才成就为造化的神功，人间无双了。比如那湖，自然是好，坐在游艇上兜风，却也不见得比博斯腾湖甚至千岛湖有多大特别，但是放到阿尔泰这个大背景下，那味道就绝对不一样了。

　　湖西岸边的山上有座观鱼亭，是观湖景的好地方。由观鱼亭望过去，喀纳斯湖在脚下静静地碧蓝着，呈弯月形往左前方绕山而去，右边往下的河滩略开阔些，便散落着一些小木屋。当木屋里炊烟冉冉升起，在山谷在湖面悠悠飘渺时，无论何等的心怀都会被触动的。山风过来时有点瑟瑟的，这时最恰当的就是铺下皮褥，倒出酒来，点燃烧烤，与天地同醉。

　　湖对面当然也是山。新疆的山多是裸山，不见草木，唯有湖边，因水汽滃然，才有草木欣欣然。但欣欣然的也只有临水的半壁山坡，背水的那半壁则砂石裸露。站在观鱼亭上，面对着湖，满目青山绿水，枝叶茂密处只恨它遮挡了视野，转过身来，却是一望的红岩赤沙随山势起伏，其雄浑壮阔恰与青山绿水成对照。这种“半壁江山”的景观是阿尔泰特有的。阿尔泰属北冰洋水系，北冰洋的水汽从北极向南，经西伯利亚平原到达阿尔泰山脉，滋润了一层又一层白桦林、冷杉林、松林，全都在北坡，南坡赤裸裸的一览无余，侧面望过去，从下到上就像画了一条线似的半山瑟瑟半山红———新疆多红山。从来都说向阳花木易为春，这里却是向阳无春，背阴才有春，皆因水从北方来。

　　从乌鲁木齐到喀纳斯大约800公里，其间横亘或竖亘着准噶尔盆地，一路上都是戈壁沙漠。216国道绕沙漠东，217国道走沙漠西，都到布尔津县———喀纳斯隶属于布尔津，路上要10个小时，第二天再从布尔津进山。现在喀纳斯机场已经启用，飞机可直达景区了。