网络空间虽然是利用现代传播技术构成的虚拟空间，但必须接受现实法律的管辖。言论自由保护的是思想自由，而绝不是捏造事实的自由，网络言论也不例外。我国《刑法》第246条规定：“以暴力或者其他方法公然侮辱他人或者捏造事实诽谤他人，情节严重的，处三年以下有期徒刑、拘役、管制或者剥夺政治权利。前款罪，告诉的才处理，但是严重危害社会秩序和国家利益的除外。”如果造谣仅涉及个人，应当“告诉的才处理”；如果造谣“严重危害社会秩序和国家利益”，公权力就应当启动诉讼程序。最高法院发布的司法解释第三条明确规定了七种情况属于“严重危害社会秩序和国家利益”是非常及时的。有人认为，网络空间是虚拟的，所以不存在社会秩序。这一说法根本不值得一驳。既然人们都承认虚拟社会的存在，也就等于承认虚拟社会也确有秩序的存在。刑法的规定对属于我国主权管辖的现实空间和网络空间都是适用的。 

　　另外，在网络空间也存在类似现实空间的造谣惑众闹事行为，在网络空间只要有人发帖造谣“起哄”，舆论风潮一哄而起的可能极大。所以，在网络空间造谣惑众，造成虚拟社会秩序严重混乱的，也要追究刑事责任。其依据就在于法律有关寻衅滋事的规定，寻衅滋事主要是指在公共场所制造事端，扰乱公共秩序的行为。在网络空间也会出现利用互联网特性寻衅滋事的犯罪行为。最高院在司法解释第五条中明确“利用信息网络辱骂、恐吓他人，情节恶劣，破坏社会秩序的，依照刑法第293条第一款第（二）项的规定，以寻衅滋事罪定罪处罚。编造虚假信息，或者明知是编造的虚假信息，在信息网络上散布，或者组织、指使人员在信息网络上散布，起哄闹事，造成公共秩序严重混乱的，依照刑法第293条第一款第（四）项的规定，以寻衅滋事罪定罪处罚”，是对刑法相关规定的细化，具有重要的指导意义。 

　　当然，在打击网络造谣活动时应当特别注意保护网络反腐的正当行为。即使检举、揭发的部分内容失实，只要不是故意捏造事实诽谤他人的，或者不属明知是捏造的损害他人名誉的事实而在信息网络上散布的，就不应以诽谤罪追究刑事责任。　　汤啸天（作者系上海政法学院编审，上海市法学会副秘书长）

　　致读者

　　东方法治文化研究中心与纪实频道推出“我要找律师”节目（每周六、日晚20：00），参与节目报名电话：50135895。 

　　“上海市慈善基金会东广爱基金”——“洁蕙法律援助专项基金”现已成立，该专项基金由《东方大律师》节目主持洁蕙个人捐款，旨在帮助那些因贫困而无钱请律师而又急需法律援助的人们。联系电话：33637300。