鲫鱼是广受大众青睐的一种鱼。它可以做鱼汤，然而，在淮安，人们对鲫鱼，却不叫鲫鱼，而叫朝鱼。

　　之所以这么叫，那得从明朝说起。相传公元1519年，宁王在江西，学着朱棣，要夺侄儿的皇位，造反了，明武宗“御驾亲征”。他沿运河而下，行至淮安府山阳县的一清江浦地方，就在城外的水塘里钓鱼。明武宗钓上来的鱼是清一色的鲫鱼。明武宗看鱼那么容易上钩，很是得意，就放开来钓，又把钓的鱼分赏给文武官员。得了鱼的官员非常自豪，用金银绸缎来答谢皇帝的厚爱。那时的淮安十分繁华。居住在这里的豪绅巨贾都眼红了，他们绞尽脑汁攀龙邀宠，也去乞求皇帝赏鱼。许多人通过关系从明武宗那儿弄到一鳞半尾，便招摇过市，养在门口的水缸里炫耀，说这是朝廷赏赐的“朝鱼”。 当然，朝鱼之名因明武宗而传，更因当时繁华的淮安人要面子而传。不过，因替尊者讳的原因，还有一件事却一直隐着。待宁王造反镇压后，明武宗在返回京城途中，又过清江浦，又到城外水池游玩。一日与几名小太监登船捕鱼，见一尾红鲤鱼，武宗皇帝在捕鱼的慌忙中跌入水里。此时是11月的光景，淮安的天气已经比较寒冷，武宗皇帝哪受得了，遂大病，急忙返京，一月后，驾崩。现在淮安市的楚秀园内仍有一“跃龙池”，据传即为当年武宗落水处。