脱胎于“烂尾工程”

　　说起来，“福莱斯特”号的“美国第一超级航母”的头衔里本该加上“核动力”的点缀，只因“五角大楼内战”而未能如愿。事情是这样的：1947年冷战开始后，美国海军提出设想为航母配备可携带核弹的喷气式轰炸机，这就要求充当“移动机场”的航母足够庞大。1948年，美国海军向五角大楼提出建造超级核动力航母的申请，其标准排水量6.64万吨，可携带98架战机，军用编号“CVA-58”。不过，美国海军的这项大工程却引来美国空军的憎恶，原因在于美国空军当时也提出了研制B-36洲际核轰炸机的方案，为了争夺有限的经费拨款，美国海空军在五角大楼内部展开激烈“混战”。

　　起初海军占优，原因无他，“朝里有人”。美国首任国防部长——詹姆斯·文森特·福莱斯特在一战期间就服役于海军航空队，二战期间，他出任海军部第一副部长，主管海军生产和采购事宣。福莱斯特通过各种途径游说政府和国会，于1949年通过了CVA-58航母的建造预算。为了取悦议员们，福莱斯特还特意为航母取名“合众国”号。1949年4月18日，该航母正式动工。

　　可是天有不测风云，由于福莱斯特反对杜鲁门总统放松对苏联的围堵和制裁，还厌恶新成立的以色列，得罪了犹太院外集团。更要命的是，为了“做低工程报价”，避免航母工程被国会杯葛，他默许海军少报建造经费和排水量，没想到这一秘密被空军将领掌握，向国会揭发。于是，“合众国”号项目被迫中途下马。

　　“合众国”号成了“烂尾工程”，承建商纽波特纽斯造船公司自然心有不甘。于是，艾森豪威尔所形容的“军工复合体”发挥出巨大能量，终于在一年后翻盘，将核动力航母改为常规动力航母，继续建造。1954年12月11日，美国第一艘超级航母在纽波特纽斯下水。美国海军将它命名为“福莱斯特”号。

　　威慑全球的“打手”

　　从1955年起，“福莱斯特”号就充当起美国海外干涉的“第一打手”。1956年苏伊士危机期间，美国政府放出风声，声称要派出“福莱斯特”号进入地中海，警告英、法和以色列不要在武装入侵埃及方面“走得太远”，英法两国在24小时内迅速作出回应，停止在苏伊士运河区的行动。1958年，亲西方的黎巴嫩总理夏蒙被起义者推翻，“福莱斯特”号赶赴贝鲁特外海，掩护美国海军陆战队上岸“恢复应有秩序”。

　　1964年，美国第36任总统约翰逊默许中央情报局支持巴西右翼军人卡斯特洛·布兰科发动政变，推翻了巴西民选总统若昂·古拉特（他因为推进国有化，被指威胁美国利益）。约翰逊还同意五角大楼的建议，发起代号“山姆兄弟”的威慑行动，安排“福莱斯特”号到里约热内卢外海演习，以示对布兰科的支持。

　　经历一系列“炮舰外交”般的行动后，“福莱斯特”号成了美国政府的“宠儿”。每逢与苏联关系紧张，或发生海外征战时，历任美国总统都会在第一时间想到这位“大将”。“福莱斯特”号也不负厚望，屡屡得手。不过，在越南战争的泥潭里，“福莱斯特”号终于“摊上了大事”。

　　载“垃圾炸弹”出征

　　1967年7月，“福莱斯特”号航母奉命抵达南海北纬18度水域，执行轰炸越南民主共和国首都河内通往中国的铁路。由于轰炸强度太大，弹药生产有点跟不上，美国海军不得不把二战后散落在菲律宾、关岛、冲绳等地的旧弹药拿来应急，“福莱斯特”号航母的弹药仓库里就堆满了各处收集来的“垃圾炸弹”。

　　7月29日早上，“福莱斯特”号展开新一天的空袭行动，第一波37架飞机于7时50分起飞完毕，舰上勤务部门开始为一下波出击（11时左右）作准备，存放在底仓里的弹药被军械员们大批搬出，挂载到机翼下方。10时25分，包括麦凯恩及其好友吉姆·班格特在内的几十名飞行员登上座机，其中班格特负责驾驶F4鬼怪战机，他被告知飞机挂载了MK32火箭弹，这种火箭弹采用电击发，“打击铁路桥梁和仓库很有效”。按照技术手册，舰载机需要在外部电源的帮助下才能启动发动机，一名“黄衬衫”（航母舰载机起飞指挥员）将供电车和班格特座机的电源连接好，等班格特打出手势后打开电源开关。依照程序，班格特通过无线电得知军械员确认机身周围无杂散电压，便将保险销插入武器火控系统，接通了机载火箭弹的电源，这意味着该武器处于激活状态。

　　这里要解释一下，像航母这样的高复杂性武器，由于集中大量电子设备，其电磁环境异常复杂，必须通过相关仪器检查，确认各种设备都能不受干扰地正常运行，否则就可能发生意想不到的事故，美国舰载机接通武器火控系统前的“杂散电压”检查就是出于这一安全考虑。

　　地狱里面“走”一圈

　　10时51分，班格特启动飞机发动机，准备从供电车供电转换为内部电源。他按下按钮，突然感到机身一阵抖动，抬头一看，只见一枚MK32火箭弹正拖着黄色尾焰向前扑去。“我没打火箭呀？它怎么飞了？”班格特下意识地检查所有武器开关，却发现它们都处于正常位置。此时，这枚“上帝发射的火箭”飞出90多米，恰好打中麦凯恩驾驶的A4天鹰攻击机，将其装有1500升燃油的油箱撕裂，倾泻出的油料被火箭尾焰引燃，飞行甲板顿时变成“火焰地狱”。大火来得如此急促猛烈，以至于军械员们根本来不及搬开甲板上堆积的易燃易爆物，越来越多的飞机陷入火海，它们携带的燃料和武器成了新的“恶魔”。

　　这里要强调一下那位麦凯恩先生，当座机被火箭打中后，他敏捷地关闭了发动机，打开舱盖，跳到已被火势烤得滚烫的甲板上，在火里打个滚后拼命跑向尚算安全的舰桥。他后来回忆，如果当时没能逃出机舱，恐怕就没有机会在2008年和奥巴马角逐总统宝座了。

　　灾难发生时，贝林格舰长正在舰桥的指挥官办公室里，他第一反应是通过舰内广播宣布“I have the con”，意思是“我控制着局面”，随即下令全舰倒车，把27节航速陡降到9节，以便减小甲板上的风速，防止火势越吹越旺。半个多小时后，拯救行动初见成效，飞行甲板上的大火得到控制，但甲板下层的火势却还在蔓延。麦凯恩的飞机残骸旁有一枚“垃圾炸弹”因舰体晃动滚向火堆，随后巨大的火球腾空而起，附近的35人中有27人被当场炸死，3名幸存的消防员也身受重伤。

　　鉴于局面恶化，贝林格舰长宣布全舰进入“ZEBRA”状态，即航母“严格分离”状态，出现火情的区域被彻底隔离，当然也意味着在那里抢险救火的人员九死一生。由于不断有炸弹因火势蔓延而殉爆，舰体跟着剧烈抖动，许多忙于扑火的官兵都感觉下肢被震得发麻。

　　火情逐渐逼近液氧发生器（平时为飞行员罐装机载氧气）舱位，情况极端危急。要知道液氧助燃作用极强，而且该舱段没有任何装甲防护，一旦发生爆炸，“福莱斯特”号可能就真的没救了。万幸的是，此处的罗伯特·克拉克军士没有选择逃跑，而是带领手下找来一根五米长的粗水龙带，一头连着液氧罐，拿着另一头跑向船舷，将液氧排进大海，终于在火苗窜进舱室时排光了液氧。

　　经过舰员和友邻舰艇的昼夜奋战，航母上最后一处火情于7月30日4时被扑灭，“焦头烂额”的“福莱斯特”号不得不掉转船头返航。据事后调查，在这起事故中死亡134人，重伤161人，21架飞机报废，经济损失7220万美元。

　　曾经历北约“内战”

　　经过火灾悲剧后，“福莱斯特”号被送到造船厂修理了七个多月，之后又重新回到海上执行了20多年的任务。在此期间，“福莱斯特”号经历过北约历史上仅有的一次内战——1974年7月22日，土耳其和希腊围绕地中海岛屿塞浦路斯大打出手，“福莱斯特”号掩护第6舰队的“仁川”号两栖舰在5小时内从战区撤走466名美国人，并制止了土耳其空军对美国舰队的袭扰。

　　上世纪80年代，“福莱斯特”号多次进入东地中海，先是派遣舰载机空袭支持黎巴嫩真主党的叙利亚政府军，接着又在利比亚人划定的锡德拉湾“死亡线”内举行演习，敲打利比亚强人卡扎菲。1982年9月12日，“福莱斯特”号率先通过苏伊士运河进入印度洋，标志着这条关闭15年的国际交通线恢复运行。

　　1993年9月11日，“福莱斯特”号航母正式退役。如今，“福莱斯特”号即将走向拆船场，为命运画上最后的句号。　　 安太