我们现在还在用过时的概念吗？答案是“Yes”，但是很少。举个例子，“日落”就是一个历史留下的以“地心说”为基础的残余概念；而地心说则是在哥白尼的“日心说”创立以前一直占统治地位的错误理论。

　　所谓的日落，天文学家将它理解成太阳在地平线以下从人的视线中消失。说具体一点，即日轮的下边缘和地平线开始接触到上边缘和地平线接触的这一过程。这一过程持续多长时间，取决于在什么季节、在地球的什么部分以及观察者位于什么地方。比如日落在赤道上的持续时间很短，因为那里太阳几乎是垂直落下的；三月和九月的昼夜平分时（即春分和秋分时），赤道附近的日落持续时间正好是6秒钟。在其他月份里，日落的最长持续时间可达2分钟。

　　离赤道越远，至日轮上边缘在地平线以下消失所需的时间越长。根据不同的季节，比如在荷兰、德国、波兰、白俄罗斯等国的日落可持续3至4分钟，而在斯堪的纳维亚半岛和苏格兰地区的日落过程持续时间更长。在北极或南极，太阳总是24小时以同样的高度移动着。冬天有半年时间在地平线以下“兜圈子”，这时有半年时间是“黑夜”；夏季正好相反，太阳始终在地平线的上方，晚上也不“落山”，这便是6个月的“极昼”（极昼发生在极圈内，24小时可直接见到阳光。而“白夜”是在极圈外的高纬度就能经历到的、整夜天不完全黑的晨昏蒙影现象）。

　　日落前后，天空或云层上会出现艳丽耀眼的彩光，系由接近地平线的阳光经大气中灰尘、水汽和气体分子散射后的剩余色光组合而成，这一美丽的色与光的现象，中国人称之为晚霞（发生在日出前后的叫朝霞），晚霞比朝霞浓重多彩。从另一个角度来理解，霞也指白天开始前或白天结束后，昼夜之间的“流畅”过渡。霞，尤其是晚霞，不一定像通常所说的是红霞，严格讲应该是彩霞，包括红色、橙色、黄色、紫色、绿色等。人们曾用特技摄影，拍摄到各种令人震惊的彩霞；在能见度特别好的条件下，甚至还能看到其中的绿色闪电。

　　中国古代文人很早就在诗词中描绘和颂扬晚霞及朝霞了，如宋·朱熹在《晚霞》中曰：“日落西南第几峰，断霞千里抹残红。”劳动人民还能从浓抹的晚霞判断出次日为大好晴天：“朝霞不出门，晚霞行千里。”“彩云结得高，明朝晒断腰。”因彩霞之艳丽，古代一种妇女的披肩服饰于是被称为霞帔，宋以后，霞披甚至被定为妇女命服，按品级高下而规定华丽贵重的程度。晚霞，宛如陪伴和护送日落的丽人。