包括记者在内的首批观众都没有见过档案照片中这200辆“长尾巴”的公交车，不过，在上海解放和新中国成立的最初几年里，这些拖着木炭燃气炉、白煤炉的公交车，却发挥过很大的作用。据档案专家介绍，1949年5月27日上海解放后，西方国家实行经济封锁，美蒋武装则封锁海上运输，并轰炸城市、铁路、船只，企图断绝上海的内外交通运输，造成石油进口极度困难。公交公司是消耗汽油最多的单位，汽油短缺时，公交车最初曾使用汽油、煤油等“混合动力”，后来，连混合油也没有了，不得不进行替代燃料的研制开发。

　　最初，公交车使用木炭作燃料，然而，动力不足，车速很慢。公交公司的朝鲜籍技术官员金官奎积极钻研利用白煤代替汽油，给公交车装上煤气炉，积劳成疾脑溢血去世，陈毅市长亲自布置给他举办追悼会并送花圈。后来，总工程师张德庆继续钻研，终于在1950年研制成功，使公交车从吃油改吃煤气。

　　为减轻车辆自重，煤气炉装在拖车上，拖在公交车后面上路行驶。因为这些不消耗有限汽油储备的“新能源”公交车对国家财政开支贡献很大，上海市政府还专门奖励张德庆人民币1000万元（旧币），根据同批发布的上海解放后金融类档案显示，按照当时的物价，大约可以购买数万公斤大米，可谓是一笔巨奖。