中国有句成语“狡兔三窟”，说的是兔子聪明，善于保护自己。兔子确是聪明的动物，上世纪九十年代，买过一只小兔，给女儿玩。略加调教，小兔即知将屎尿拉于指定地点。据说猎犬追踪野兔，能得手的很少。所以兔子在民间故事中，常扮演机智胜利的角色，蒙古民间故事说，在一个月圆之夜，兔子和羊结伴出游，遇到野狼，狼要吃羊的时候，兔子灵机一动，说自己是帝释天的使臣，来猎取千张狼皮，狼于是惊慌逃走。俄罗斯的故事说兔子嘲笑幼熊，并向熊吐口水，母熊大怒，要教训兔子，兔子飞快逃脱，熊却掉进了陷阱。日本也有兔子以智慧战胜狐狸的传说。

　　大约是因为兔子的智慧与其特殊的繁殖能力，兔子在创世神话中也扮演了重要角色。北美印第安神话中，大白兔叫马纳博佐，是大地和生命的创造者，大白兔杀死了吞食人类和动物的鱼怪、巨蛇，它还像普罗米修斯似的为人类盗来火。南美的齐楚亚人相信，大兔神率领诸兽在水上定居，从海底采来沙粒创造了陆地，将诸兽造化为人，但身为水魔王的虎神拒绝变化，于是二神争斗，直至今日。古埃及人认为天神威普哇威特是人身兔子头。兔子在西方基督教国家被视为新生命的创造者，所以兔子成了复活节的象征，孩子们要玩寻找彩蛋的游戏，复活节彩蛋传说为兔子所生或为兔子所藏。各地制作兔形蛋糕相互馈赠，现在所做的兔形的玩具和食品则更多，是复活节的热销产品，也是孩子们的吉祥物。

　　中国也有传说称，射落天上九个太阳的后羿在巴山打猎，猎得一兔，如驴般大，觉得奇异，置于笼槛中。途中大兔不知去向，而笼槛门掩如故。后羿夜里梦见一人，服饰穿着如王者，对后羿说：“我是鹓扶君，在这里做土地神，你为何侮辱我？我将借手逢蒙对付你。”这天，逢蒙射杀了后羿，夺取了王位。兔子从此又叫鹓扶，至今土人不敢猎取兔子。

　　这个传说注意的人极少，却很有意思，后羿射落九日，又杀怪兽猰貐、凿齿、九婴、大猪、长蛇，有学者曾认定他是太阳神，但就是这个有功于人民的大神，在大功告成后，任用谗人寒浞，做了不少坏事，大诗人屈原在《离骚》中也说他只知淫游打猎，所以不得善终。逢蒙杀后羿，为先秦人所盛传，或说是因为逢蒙向后羿学射箭，尽得其道，逢蒙觉得天下人除了后羿，射箭本领没有超过自己的，于是杀了后羿。这自然是战国时人造作的寓言，且不说。后羿因好打猎淫游，不恤民事，终于灭亡，向为人们传承，其猎兔槛兔自符合他的性格，后期的后羿已是不仁者的象征，然则兔子之使逢蒙杀后羿，实可看作正义之举了，我觉得兔子“鹓扶”的名字大有深意，“鹓”与“冤”同音，“鹓扶”不就是“扶冤”的意思吗！从前无罪而被笼槛的不知凡几，而土地神往往又是百姓喜爱的神灵，是正义的化身，兔子自称土地，从这里也可看出民间对兔子的态度。从前《淮南子》上还有一个传说，后羿曾向西王母讨不死药，被嫦娥偷掉奔向月亮，嫦娥获得长生，后羿则谪在凡间。而不死药却由兔子在月中捣炼，白兔捣药图像汉代就有，这个传说似乎也曲折传达出兔子不满并对付后羿的信息，值得我们反复咀嚼。