初夏访姑苏，如花美眷，似水流年，2500年历史的平江路蜿蜒临河，这条 “水路并行，河街相邻”的石板街上，各色小吃、食肆里，食客们熙熙攘攘，一脸热切地看着菜牌点着小笼包、各色浇头面、卤鸡爪、鸭胗干、春卷、生煎包等，热热闹闹，宛若“贵潘”的潘家次子潘曾莹在按照“状元宰相”、“四朝元老”潘世恩获御赐圆明园的宅邸，改造南石子街老宅时的风光依旧，经年未改。

　　路头吃到路尾

　　虽是多次造访过苏州，却是第一次来平江路，这里依旧有着吴侬软语的苏式柔板式生活，比如临河一家餐馆名“品芳”，标准的平江路枕水河畔建筑，临窗而坐，正对着一堵白墙，黛瓦间探出几枝紫色泡桐花，团团簇簇的粉紫色，时而轻悠悠地坠落一朵，浮在水面，慢慢地随着流水飘远，窗口挑着红色的灯笼，可以想见夜色里，红灯木窗也是别具江南韵味的好景致。店里最出名的似乎是生煎包子，胖乎乎的生煎却是底部沾满芝麻，肉馅个子不小，很鲜美，皮子有点厚，很顶饱。蟹粉小笼的皮很薄，味道也很鲜美，荠菜大馄饨似乎是苏州小食店的拿手招牌，随便一裹便是一碗香浓的春意盎然，尽在这碗荠菜馄饨里了。绉纱小馄饨看着几乎半透明，很是美丽，但是吃到嘴里，几乎找不到肉馅，估计阿拉上海人多半是吃不惯的。冷菜里的酱牛肉还有笋丝似乎是超市里的袋装食品口味，不予推荐。言而总之，在这里点几份点心，消磨半天时间，可是很苏州的逍遥生活状态。

　　据说，很久以前，皇家的太监们好容易熬到“光荣退休”，便都来了这风暖柳枝柔美的苏州，平江路附近便有了太监弄，于是这里的美食便也有了各地的口味。早在平江路被开发前，这里就有家出名的哑巴生煎，终日门口食客排队，至今俨然成了一个不可不去的景点了。

　　酷似欧洲进口小土豆的“高山土豆”被摆在路边的小食摊上，摊主和身边朋友聊着天气，偶尔招呼一下客人。一座雕花木楼高悬着一块店招“六扇门手工老酸奶”，正乐呢，看到招牌后的木楼飞檐间爬满蔷薇，白色的香花攀援直上二楼，再绿意盈盈地垂下，靠着河边，摆着桌椅，另一边则是开满红色大朵蔷薇的绿壁，吸引了无数游人在这家“水岸驿站”驻足留影，顺便来这里喝杯饮料，吃点点心。

　　不远处，竹炭烘烤的梅干菜扣肉饼6元每个，醒目标明请勿手摸。那边老外游客瞪大双眼，对着一大盆煮鸡爪指指点点，旁边还有满满一盆茶叶蛋，香浓四溢。小资们来平江路必逛的“狐狸家咖啡馆”门口摆满了郁郁葱葱的绿色植物，我几乎立刻想起了厦门那座浪漫的鼓浪屿上一家家别致店铺，在平江路，也有。

　　“探花府”家下午茶

　　从热闹的“皇家”铺子门口沿着南石子街往巷弄深处走去，路边的民居门口，或种了一棵含笑，正含苞待放，花香清幽，或几盆月季、蔷薇，深红、粉红、淡黄等各色艳丽的花朵，娇艳动人。没多远，便到了在苏州名动一时的“贵潘”府邸，条石砌就的门楣上，淡淡的三个描金字样“探花府”，右边白墙上是深色的铜牌，镌刻着潘祖荫的生平和国宝大盂鼎和克鼎曾被收藏于此间，解放后由潘家捐赠国家的事迹。上方还有一铜牌，标明这里是“苏州文旅花间堂”，文化旅游的精髓莫过于让此刻的我们，可以走进似水流年里，深刻体验那过往如花美眷的生活印记吧。

　　住店客人的房费里包含早餐，西式的早餐包括简单的德国式肉肠、烟肉、蔬菜，还有敞开供应的水果、面包以及牛奶、豆浆，和胶囊咖啡机煮出来的香浓咖啡或巧克力，极为丰盛。

　　来这里小憩即便不是住店客人，支付每位98元的下午茶资，便可以走进这座江南望族的官宦人家，感受出门不远便是鳞次栉比的餐馆小铺，回家便是幽静的深宅大院的“结庐在人境，而无车马喧”的真实写照，只是后半段得改成“园林日夕佳，鸟鸣茶飘香”了。

　　三路五进的精致园林里，花间堂的下午茶，没有咖啡，有各款茶叶，“你喜欢普洱？还是玫瑰花茶？还是……”笑容甜美的服务员殷殷问询，不厌其烦地和7岁的元宝解释那茶盘上可爱的小装饰叫做“茶宠”，用茶水日日滋润“豢养”，玫瑰花茶的馥郁芬芳里，看服务员手势娴熟地洗茶、冲茶、布茶，意态悠然，内心便也觉得安适。

　　下午茶的点心有话梅瓜子、南瓜子等标准江南零嘴，蛋糕则是西式的，慕斯、提拉米苏等，还有水果，配上香茶，或者铁观音、龙井等，还有这春色满园的景致。

　　店猫歪歪在一旁打盹，鹦鹉时而在竹笼里扑扇翅膀，檐下雨滴如珠，屋内一室静好。   

　　遍地美食观前街

　　从平江路走到观前街不过五六分钟，路上有几家茶馆，有弹词开篇，一家庭院深深，每人茶资88元起，点唱每首48起，参观下兰草萋萋的庭院，雕花石板步道，转身走人。

　　以前来苏州总要去五芳斋吃小笼，皮薄肉馅大，微甜，一顿吃两笼没问题，之前来发现已经变样了，临街一楼变成各家店铺只是和五芳斋无关，踩着湿漉漉的大理石台阶去了二楼，可能是老板模样的人瞟了眼我们，随手朝一大堆靠墙或坐或站的男男女女们一指，说，后面排队去！二三个人也要点满200噢！话未说完，转头离去，我们忙利索地转身小心翼翼下楼。

　　观前街就是不缺老字号食府，斜对面就是老字号“朱鸿兴”，还是国营老字号的架势，只供应小笼、各色面条、大馄饨、小馄饨、鸭血粉丝汤等小吃。顺便提醒一下，如果你赶时间，千万别点他家鸭血粉丝汤，汤里应该是点了猪油，奇香无比，但是过了好久都还滚烫，馋嘴如我，烫得舌头都麻了！可是那汤实在是太美味了！

　　“朱鸿兴”实在是低调，菜馄饨其实是荠菜鲜肉馄饨，你可以吃得出那肉质很新鲜，配上鲜美的荠菜，同样奇香的汤头，真叫人鲜的眉毛掉下来！“朱鸿兴”的小笼和阿拉上海的小笼明显不同，模样也是小悠悠的，却只只都是小胖墩，白乎乎、胀鼓鼓，热腾腾的蒸汽里，你可以看到小笼的肉馅汁都已经蒸渗透出来，印得雪白的皮子有诱人的肉色，看得人馋涎欲滴。

　　如今的观前街上不仅有苏式佳肴，也有着川菜、东北菜等祖国各地风味菜馆，还有鳞次栉比的店铺，我们去黄天源糕团店排队买些糕点，再花5元钱买份臭豆腐，刷上甜面酱，点一点辣酱，就在润物细无声的雨丝里，安享这苏州的味道之旅。