老虎脚爪不列入正经的一日三餐中，是闲食，因此虽然与大饼在同一只炉子加工，但要等到作为早餐主食的大饼风光好了，退场了，它才能进炉子，炉膛里只有一点微火，老虎脚爪贴着幽暗的炉膛壁上，是一副“面壁思过”的样子，想想为什么这么多年来，还是个可有可无的闲食一类。

　　虽然有幸能进入烘大饼的炉子里，但出炉的境遇有云泥之别：大饼出炉时，有油条、豆浆、粢饭陪伴着，“四大金刚”相聚一起，火光闪耀，烟气升腾，香味四溢，热热闹闹的。吃大饼的人等在炉前，不时还会排起不短的队伍。一出炉便被买走。有的还拿着淘米竹萝，一买就是十多只。老虎脚爪出场时，大饼油条摊早已冷冷清清，门可罗雀，迎接它的，只是一抹西斜的阳光。自然会有人来买——爱吃的人每天要吃，说是不仅好吃，而且老面发酵，吃后胃里舒服——但究竟是闲食，买的人零零落落的，买起来不过一只两只的。因此放在炉子上，被夕阳照着、被晚风吹着，时时遇到无人问津的寂寞和尴尬。

　　不过既然是闲食，做起来就不像大饼那样用擀面杖揉一下，大致成一个扁平，在面团上弄出六个凹凸尖状物的“花头精”来。因为不是用模具做的，所以凹凹凸凸有了差异，有的粗犷豪放、像是张牙舞爪的爪子；有的紧凑挺拔，若六座攒起的山峰；有的飘逸秀气，似六片舒展盛放的花瓣。面对的是午后的冷清寂寞，那么干脆沉住气、耐住性子，让一团微小的火，慢慢地从早上一直烘烤到下午，犹如炼丹，一天只能出一炉。功夫到家了，于是通体黄澄澄、油光光、香喷喷的，从里到外都被烘烤得酥脆紧致、嚼劲十足。身上刷过的一层糖浆，经过长时间烘烤后，也甜得别致，丝丝而不腻，甜香中还有着焦香，这就比大饼强多了。大饼仗着吃的人多，有几分得意和浮躁，急匆匆地跑进炉膛里，又急吼吼地跑出来，身上难免白一块黄一块焦一块的。而白的地方软呼呼，焦的地方硬邦邦，总有种半生不熟似的样子。

　　吃老虎脚爪，已是近黄昏，天色虽然还明亮着，但暮色在悄悄地升起来，上班上学的人还未回家、晚饭也未做起来，这段光阴最为悠闲。便将老虎脚爪买来，泡一壶热茶，靠窗而坐，然后喝一口茶，再徐徐地从老虎脚爪上拗下一块凹凸来，慢慢咀嚼着，咽下后，再拗下一块凹凸来。六个凹凸，悠闲地一块块拗下来吃，形状便也发生着变化：若是六个凹凸像老虎脚爪，那么吃掉了两个，还像什么呢？再吃掉两个呢？这般拗着、吃着、看着、想着，便在下午的时光里、在生活的一小片段中，平添几多趣味。相比其他的闲食，如鸡仔饼、桃酥饼、蟹壳黄、老婆饼，老虎脚爪滋味不差，吃起来有趣，且价格最为便宜，是最亲民的闲食。

　　曾经用电炉对老虎脚爪进行加工，但电炉的火始终无法调整到大饼炉子的那种微温。近来又用新式的烤炉来烘烤，20分钟就可以出炉了，能使老虎脚爪像大饼般多产、高产了。然而，那只是貌似老虎脚爪而已，与老虎脚爪的“精气神”相差甚远。时至如今，老虎脚爪还是只能在老式的大饼炉子里，下着炼仙丹般的功夫，方能保持真味。而且宁愿绝迹，也不改本性。