政治盯梢客都是年轻人，有男有女，其中多数人刚走出大学校门，有意涉足政治领域。他们受雇于企业或政治团体，工作任务是手持摄像机，出现在竞选活动场合，不厌其烦地追踪、记录目标政客在场内场外的一言一行。
“无处不在”
《华盛顿邮报》如此形容他们：“他们无处不在。当有竞选人把移民和动物相提并论时，他们在场；当一名参议员在种族问题上出言不逊，或一名来自中西部的众议员侮辱农民时，也肯定有盯梢客在场。”
莎拉·杜波依斯曾为一个叫做“进步媒体”的政治团体当盯梢客。她说，这是一份很有压力的工作，“你得每场活动必到，并且让摄像机不停运转。”
她说，盯梢客需要敏锐如侦探，熟知目标政客每场公开活动的时间地点，且不错过现场发生的任何细节。通常情况下，政客会在一天时间内安排好几场竞选活动，这意味着盯梢客也必须跟着“连轴转”，驾车赶赴每一站活动。即便及时赶到现场，盯梢客还可能面临被拒之门外、中途遭驱逐等困境。
在共和党议员埃德·吉莱斯皮近期举行的一场竞选活动上，一名盯梢客刚进入现场摆好摄像机，就被竞选团队认出。一名工作人员上前客气地请他离开，告诉他这是一场“只对专业媒体开放的私人活动”。盯梢客从兜里拽出一张印有“媒体”字样的证件，声称自己来自一家“总部位于华盛顿特区的媒体公司”。
工作人员要求他发誓不在活动现场录像，但他回答说如果不录像就没法完成工作任务。最终，在工作人员坚持下，他收拾设备离开，不过脸上依然带着来时的笑容，未露一丝遗憾。
“这不是我头一次被踢出门，”他对当时也身在现场的《华盛顿邮报》记者说，“也不会是最后一次。”
当天另一场吉莱斯皮的竞选活动中，记者又遇到两名“身经百战”的盯梢客。其中一人一边拿着摄像机，记录吉莱斯皮面对越南裔商业领袖发表关于移民和创业的演说，一边抱怨：“（听这番演讲）已经大约１５０次，我都能背下来了。”
发展迅猛
无论政客欢不欢迎，盯梢客近年来已经成为美国政界不可忽视的一个群体，其影响力有时足以左右竞选走向。一些媒体为此把盯梢客喻为“竞选新战场上的一线士兵”。
盯梢客的首次出现是在２００４年前后，但直到２００６年，弗吉尼亚州参议员选举过程中发生“玛卡卡时刻”，这一群体才开始真正引起关注。
当年８月，印度裔大学生瑟达思受雇于一名民主党议员，盯梢其竞选对手、共和党参议员乔治·艾伦的竞选活动。
在一场公众演讲中，艾伦指着瑟达思嘲讽道：“那位小伙子，就是坐在那里身穿黄色Ｔ恤衫的那位，名叫玛卡卡？管他叫什么，他是我的竞选对手派来的。让我们欢迎玛卡卡，欢迎他来到美国，来到弗州的现实世界。”
这段评论被上传到YouTube等视频网站，迅速引发广泛关注和批评。艾伦因此败选，盯梢客则开始为更多政客所用。“玛卡卡时刻”也由此被盯梢客组织视为该行业的分水岭事件。
到２００８年，盯梢成为美国竞选的“常规操作”；到２０１２年，盯梢客已形成行业化趋势，几乎所有竞选团队都有自己的盯梢客组织，投入大笔资金用于挖猛料、“黑”对手。 关系微妙
如今，在盯梢客大行其道的美国政坛，盯梢客与政客之间的关系变得复杂、微妙。
一些竞选人对盯梢客深恶痛绝，避之不及，有人甚至直接出手抢夺盯梢客的摄像机。２０１１年夏天华盛顿州地方选举中，一名共和党候选人发觉竞选活动现场有盯梢客，于是要求对方停止摄像，但遭到拒绝。现场人员随即电话报警，驱逐盯梢客。
但更多政客深知盯梢客的“威力”，因而练就一身好风度，对于无孔不入的盯梢客不动声色，甚至笑脸相迎。
两年前，佛罗里达州共和党议员亚当·阿斯内参加国会竞选，一次他在停车场被一名女盯梢客堵住，要求回答一些问题。阿斯内淡定地说：“当然可以。能让我先整理好衣装吗？”随后，他任由盯梢客拍摄下他对着车镜整理着装的全过程，然后和她一起走向会场，一路畅谈天气、高尔夫球比赛，还询问她的薪水够不够用。
曾参加共和党总统候选人提名竞争的明尼苏达州前州长蒂姆·波伦蒂甚至还得到盯梢客的广泛好评。民主党盯梢组织“美国桥”的不少盯梢客认为他“人不错”。
“美国桥”副总裁凯莉·法尔说：“波伦蒂是‘标杆’。他宣布退选当天，还特意与我们的盯梢客合影告别，说‘希望你今后有更好发展’。”
除了政客，盯梢客与专业媒体记者之间的关系也相当微妙。
按照“美国桥”副总裁凯莉·法尔的说法，盯梢客的“行规”是尽量不暴露身份，不与记者交谈，不与对手党派的同行互通信息，更不能接受采访。
她说：“他们的工作是记录新闻，不是制造新闻。”
《华盛顿邮报》记者曾要求跟随采访“美国桥”的盯梢客，被法尔一口回绝。“别跟着盯梢客，否则我们会让他们反过来盯梢你。”
但很多时候，盯梢客在活动现场与媒体记者也有交流。一些盯梢客往往以记者身份自居，混入现场拍摄。他们的“劳动成果”有时也需要借助媒体力量加以广泛传播。
约束政客
作秀也好，善意也罢，政客们通常只是被迫接受和容忍盯梢客的存在。没人会邀请盯梢客坐在自己竞选活动现场的前排。
只不过，有盯梢客在场，政客似乎有所约束，更加谨言慎行，以防被对手抓住把柄。如同法尔所说：“他们更规矩了。”
凯尔·麦克科尔根当过盯梢客，如今是共和党议员埃德·吉莱斯皮的竞选团队成员，对盯梢与被盯梢都有切身感受。他说：“这种感觉很奇特。你深知自己最得意的时刻正是对方最糟糕的时刻。” 张代蕾
