美国加州大学戴维斯分校研究人员分析了180名儿童2到4岁时头围和大脑生长数据，其中61人患退化性自闭症，53人患早发性自闭症，其他为健康儿童。结果发现，患退化性自闭症男童最早4个月大时大脑就开始异常生长，可以一直持续19个月，其他儿童大脑生长都显示正常。

　　研究进一步证明，自闭症存在具有不同神经生物学基础的亚型，大脑生长异常与男童患退化性自闭症之间具有特别联系。