斯坦曼发现，人体有一种可刺激巨噬细胞和树突细胞等抗原递呈细胞增殖、分化和成熟的细胞因子——粒细胞-巨噬细胞集落刺激因子GM-CSF，用GM-CSF基因修饰树突状细胞制成GVAX瘤苗，可在患者肿瘤周围分泌GM-CSF，吸引大量多核细胞、巨噬细胞和树突细胞聚集浸润，进而溶解、杀灭肿瘤细胞。试验表明，其对前列腺癌、肺癌、胰腺癌、肾脏肿瘤及黑素瘤等都具有抗癌活性。
治疗新肿瘤疫苗作为生物治疗中的主动特异性免疫治疗，可激发特异性免疫功能来攻击肿瘤细胞，增强肿瘤相关抗原的免疫原性，提高自身免疫力来消灭肿瘤，成为击破肿瘤最后防线的全新武器之一。
无独有偶，我国科学家利用家蚕生物反应器基因工程技术，实现了GM-CSF等细胞因子的口服吸收，标志着细胞因子在肿瘤治疗应用中出现新的突破。
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