46.我们驱车追了出去

　　哈里曼乘的是一辆两匹马拉的四轮马车。福尔摩斯不肯罢休，没有停步，从剩下的马车中挑选，而是径直跳上了离自己最近的一辆。那是辆脆弱的双轮小马车，只有一匹马拉着——而且还不是特别健壮的一匹。还好我总算爬到了后座上，我们驱车追了出去。

　　这不是一个适合追踪的夜晚。风雪横扫过来，一阵阵地冲击着我们。哈里曼就在那里，离我们不到五十米。福尔摩斯坐在我前面，向前猫着腰，两手紧握缰绳，只靠双脚保持平衡。

　　四十米，三十米……我们居然在渐渐缩小距离。哈里曼已经发现了我们，我看到他朝后望，他伸手拿什么东西，我看到它时已经太晚了。小小的红光一闪，一声枪响几乎淹没在震耳欲聋的车声中。我听到子弹打在木头上，离福尔摩斯只差一点儿，离我更近。追得越近，就越容易瞄准。但我们还是向前疾驰。

　　远处出现了灯光，一个村庄或一片郊区。哈里曼又开了一枪。我们的马发出尖啸，趔趄了一下。小马车整个飞了起来，然后重重落下，震得我脊椎骨生疼。幸好这匹马只是受了伤，没有被打死，而且险遭大难反倒让它跑得更加坚决了。三十米，二十米。再有几秒钟我们就赶上了。

　　但是福尔摩斯拉紧了缰绳，我看到前面出现一个急弯——马路突然向右拐去。如果要按原速度转弯，我们必死无疑。小马车在路面上划出一条深沟，冰雪和泥浆从轮子下面喷溅而出。我一定是被甩离了座位。我连忙抓紧，狂风吹打着我，整个世界一片模糊。前面传来一声爆响——不是第三颗子弹，而是木头断裂的声音。我睁开眼，看到四轮马车拐弯速度太快，仅有一只轮子着地，给木头车身造成了难以想象的压力，它就在我眼前散架了。哈里曼被从他的座位上猛甩到空中，缰绳拉着他向前。有那么短暂的一秒钟，他悬在那儿，然后整个车子翻向一侧，哈里曼就不见了。两匹马还在狂奔，但它们已经与车子分离，冲进了黑暗中。马车打着滑转圈，最后在我们面前停下。有一刻我以为我们会撞上去。但福尔摩斯还握着缰绳，他引导马儿绕过障碍，拉它停下。

　　我们的马站在那儿，气喘吁吁。它肋部有一道血迹。我觉得自己浑身骨头都散架了。我没穿外套，冻得瑟瑟发抖。

　　我们爬下车来。哈里曼浑身是血，脖子已经折断，他手掌朝下趴在路面上，那空洞呆滞的眼睛却瞪着天空，整个面孔扭曲成一副可怕的痛苦表情。福尔摩斯看了他一眼，点点头说：“这只是他应得的。”

　　“他是个邪恶的人，福尔摩斯。这些都是邪恶的人。”“你说得很精辟，华生。你能忍受回到乔利·格兰杰去吗？”“那些孩子，福尔摩斯。那些可怜的孩子。”“我知道。雷斯垂德现在应该已经控制了局面。我们看看能做些什么。”

　　我们慢慢下山。“福尔摩斯，”我说，“你最早是什么时候知道的？”“关于‘丝之屋’？我们第一次去乔利·格兰杰时我就感觉有点不对劲。菲茨西蒙斯和他太太是高超水平的演员。但你记得吧，当我们问话的那个小孩——那个金发男孩丹尼尔提到罗斯有个姐姐在钉袋酒馆工作时，菲茨西蒙斯有多么恼火。他掩饰得很好，试图让我们相信他是生气这情况没有早点告诉我们。实际上他是生气有人告诉了我们线索。我还对学校对面那座建筑的性质感到困惑。我一眼就能看出辙印来自多种车辆，包括一辆轿式四轮马车和一辆活顶四轮马车。这种昂贵车辆的主人为什么会来听一群不起眼的穷孩子的音乐演出？这解释不通。”“但你没有意识到……”

　　“那时还没有。这是我学到的一个教训，华生，也是我以后会记得的。在追查罪案时，一个侦探有时必须靠他最坏的想象来指引——也就是说他必须把自己放到罪犯的思想角度。但有些界限本是文明人不允许自己超越的。这就是一例。我没有想象到菲茨西蒙斯及其同伙可能干的勾当，只因为我不愿意那么去想。以后不管喜不喜欢，我都必须学会不那么拘泥。直到发现了可怜的罗斯的尸体，我才看到我们进入了一个与以前经历的一切都不同的圈子。不只是罗斯所受伤害的残酷性，还有他手腕上的白丝带。能够对一个死去的孩子做这种事的人，其心智一定是彻底、完全堕落的。对于这种人，什么事都是可能的。”