其实，叶名琛一直没闲着。可以说，自从1856年10月23日广州第一次开战之后，直到广州第二次开战之前，叶名琛就不间断地给咸丰皇帝上奏折，每个奏折都是捷报，计有五份大捷报。由于上的捷报太多，咸丰皇上都麻木了。

　　除了不时地给咸丰打兴奋剂，叶名琛还有个业务：在香港等处派地下党。可这些地下党，不知是骗叶名琛钱花呢，还是双料间谍，甚或被敌方发现把他们当作蒋干用了，反正送来的情报都是假的：一是英国女王“国书”已经送到香港，要和平，不要打仗。二是英国在克里米亚战争中被打得大败，赔俄国军费很多，它要求入城，就是为了在广州城内收税好弥补这笔赔款。三是英国因镇压印度起义，国库空了，军饷都发不出来了，英人穷极无聊，极盼与中国通商呢。四是英人在印度打了大败仗，亡一大帅，有人说这大帅是英国的驸马。五是额尔金在镇压印度起义时被打得大败，陆路奔逃，被士兵追击到海边，适遇法国军舰经过，连开数炮，吓退了乱兵，额尔金幸免于难。六是法国国王在葛罗临行时指示，中英交战，法国不会帮助英国……

　　这些情报让人啼笑皆非，我们甚至可以从中发现这个叶名琛没脑子，跟外国人打这么长时间交道，愣是不懂这些对手国的规矩，比如英国女王哪里会直接给额尔金发指示？英国的将帅如何能像中国那样由什么驸马担任？总之，叶名琛就在这么一种糊里糊涂自欺欺人的状态下跟四强干上了。

　　1857年12月12日，额尔金、葛罗分别照会叶名琛，重点强调广州当局对外国人一再侮辱并拒绝忠实执行条约规定，以至于把中国与条约国家的和平关系经常置于危险之中。最后提出了三项要求：第一、准许进入广州城；第二、赔偿“亚罗号”事件和马神甫事件的一切损失，因为中国开始的这场争战是以违反人道的方式进行的；第三、修约。该照会限叶名琛十天内允诺前两项，否则将进攻广州。不用说，这照会是国际惯例上的最后通牒。

　　问题是叶名琛不懂这个，他就听说英船前来送照会时船头上悬挂白旗来着：卖瓜的，白旗不是投降的标志吗？1841年，咱广州投降，就是学他们，挂块白布来着，现在他们也挂白布了。呵，英法这么长时间没动静，原来是挺不过我了，前来求和了。既然求和，那咱更得拽了。12月14日，叶名琛的回复那是一系列响当当的“不”！当然除了“不”之外，还给英法公使回了一堆“知心话”。

　　12月22日，最后通牒的期限到了，英法照会：事务已转移给军方。同时，英法军方发来照会，令广州清军两天内退出90里。叶名琛回复：不！两天的期限到了，英法仍没有动静，叶名琛更加坚信了自己一直以来的主见：英法没招了，从来都是大言吓人嘛。