里皮在采访中透露，自己与恒大并非“一见钟情”，实际上他一开始拒绝了恒大。在看了一些比赛后，他开始认真考虑这个想法，并最终改变了当初的决定。里皮对恒大老板许家印赞不绝口，他坦言，正是恒大的诚意最终打动了自己。他甚至表示，自己想当“恒大的弗格森”。

　　很多人都怀疑，中国只是里皮的一个中转站，来恒大，只为了淘金。面对这样的质疑，里皮给出三年的期限。他说：“我希望能在这里呆上超过三年的时间，之后会怎样我现在还不知道。”他透露，在来到恒大之前，自己曾拒绝多家意大利球队的邀请，也对阿联酋、卡塔尔、乌克兰、沙特甚至中国国家队说了“不”。他说：“我是个言而守信的人。我一直希望在一切结束前尝试到国外工作。”