阿基里斯是荷马所作的伟大史诗Iliad（伊利亚特）中一位神勇无比的英雄，据说在他出生时，他的母亲海上女神西蒂斯曾将他带到Styx（史狄斯）神河浸过神水，使他浑身刀枪不入。但由于他母亲是倒提着他的脚跟将他放在水中，因此他的脚跟没有经过神水的浸洗，相比他身体上其他刀枪不入的部位，脚跟是唯一薄弱之处。后来在特洛伊之战中，他被巴里斯一箭射中脚跟，命丧沙场。随着史诗的广泛流传，人们便用“阿基里斯的脚跟”来比喻致命的弱点。