为政篇载：子贡问君子。子曰：“先行，其言而后从之。”

　　此章句逗，向有分歧，本文采纳今之主流意见。曾有古人理解“其言而后从之”为：君子之言令后人准而从之，从而法之。这是粗陋的望文生义，今人已摒除不用。句意其实是“而后其言从之”。后，时间副词。其，代指君子。从之，言说跟随行动而发。故，此章意译为：“子贡问君子是怎么样的。孔子说：‘君子先去做，然后再根据做了的去说。’”

　　此章阐述君子先行而后言，言由行而生。品德修养要解决诸多问题，根本问题之一就是行与言的关系。先言后行，儒家修养所忌。言而不行，更为人所耻。孔子倡导行动是首要的，看法、观点、体会均需“从之”，从实践中来。

　　关于行与言，《论语》尚有“古者言之不出，耻躬之不逮也”，古代人言语不轻易出口，是怕自己做不到，而说了做不到是羞耻的（里仁篇）；“君子耻其言而过其行”，君子以说的超过做的为羞耻（宪问篇）；“君子欲讷于言，而敏于行”，君子要说话谨慎，做事勤快（里仁篇）……其义一贯。

　　《礼记·缁衣》亦载孔子语：“言从而行之，则言不可饰也；行从而言之，则行不可饰也。故君子寡言而行以成其信，则民不得大其美而小其恶。”说了跟着就做，说的话就不能掩饰；做了跟着就说，做的事就不能掩饰。因此君子少说话而以行动成就自己的信用，那么民众就不可能夸大自己的优点而掩饰自己的毛病。这段话说明两点：其一，“寡言而行”有利于信用的建立、威望的提高；其二，为民众做出表率，民众便会实事求是。

　　拙文曾释颜渊篇司马牛问仁，说孔子“仁者，其言也訒”是有的放矢，因为司马牛“多言而躁”（《史记·仲尼弟子列传》）。这是正确的。但是，读了上引诸章文字，深感仁者言訒实在是蕴含了无比深厚的内容。訒，音认，顿也，与讷义近，出言难貌。不唯司马牛当如此也。

　　孔子诸多话语中，实含先行后言、多行少言、行而不言几种具体情况，皆是君子准则，需择机而定。一般人则与此相反，而其中说得多做得少、只说不做尤显人品不佳。

　　孔子从品德角度立意，而实际上反映出他的世界观之一隅，具体说是认识论。孔子明确认为“行”是第一位的，“言”是第二位的。人们在行动即实践中感知客观事物，在心中形成认识，然后总结成思想观点，再后才是表达看法和意见。言，不仅指言语，亦包括著作。这是两千五百年前的朴素唯物主义，难能可贵。

　　孔子说过“生而知之”，但他主要强调的是“学而知之”“困而学之”（季氏篇）。而“学”，根本的是“躬行”（述而篇），再辅之以“文”。从古至今贯有的言行不一、大言炎炎，皆与孔子主张背道而驰。而有识者强调实干兴邦、空谈误国，则是对孔子思想的现代化运用。