“食物有三化：一火化，烂煮也；一口化，细嚼也；一腹化，入胃自化也。”老年惟藉火化，磨运易即输精多。

　　——清·曹庭栋《老老恒言·卷一·饮食》 

　　清学者曹庭栋，性恬淡，好养生，广集前贤经验，结合自己心得，撰成老年养生专著《老老恒言》(又名《养生随笔》)，主张将养生实践寓于日常生活中，内容细致，浅近易行，并身体力行，克享遐龄。

　　曹氏引古《华佗食论》言：食物有三化，概括了促进食物消化的三个关键环节：火化，通过蒸煮，使食物更软熟；口化，经由细嚼慢咽，使食物更细碎，并与唾液充分混合；腹化，经过胃的消化，使食物转化为可被吸收的营养。老年人牙齿或松动或脱落，咀嚼功能减退，胃的功能也退化，只能更多地借助外力，经过加工，使食物温熟软烂，有利于其消磨转运，供给身体更多的营养。

　　老人饮食应注意烹煮，但不可过度，适当进食软硬适中的食物，锻炼口腔和胃的功能，使其不致过度退化，有助于维持较好的消化能力。

　　年少时若也能注意少进生冷粗硬之物，保护好口腔和胃的功能，老来则不必太过依赖食物的火化，增加进食的选择面和随意度。