艺术需要想象。文学作为艺术之一，自然也需要想象。至于想象对文学创作究竟能起多大作用，对一部作品的成功，究竟占有多大比重，至今也没有定论。但我们可以通过一些作家作品，来说明其重要性。

　　王昌龄是盛唐著名诗人，其《出塞》《从军行》等均以描画边塞生活而负盛名，至今流传，因而与高适、岑参、李颀都有着“边塞诗人”的称号。但从其生平记载来看，王昌龄生前并未去过边塞，所以他笔下的“秦时明月汉时关”、“烽火城西百尺楼”、“琵琶起舞换新声”、“青海长云暗雪山”、“大漠风尘日色昏”等一系列边塞杰作，都是他的想象之词。

　　王建是中唐著名诗人，所作《宫词》流传尤广，《旧唐书》说他“《宫词》百首尤传人口”。宋人蔡正孙也说：“《宫词》凡百绝，天下传播。效此体者虽有数家，建为之祖。”其实王建一生困顿，所任皆为地方小官，从未进过皇宫，只不过听一个叫王守澄的太监聊天所及，转而写成，所以其《宫词》中描写的宫女衣着，睡态回顾，弹棋吹笙，四时游玩，夺宠见妒之类，也都是他的想象之词。后人编《三家宫词》《十家宫词》等，王建总是名列前茅。

　　刘禹锡与王建同时，在历阳时有人曾作《金陵五题》给他看，他一时兴起，也以五题写下五首，其中《石头城》和《乌衣巷》遂成千古名篇。去年我去南京，当地诗人说，历代咏金陵诗无数，但都超不过这两首。其实，刘禹锡写此诗，还没去过金陵，全凭想象写成。

　　旧诗能以想象成功，新诗也有。如艾青的长诗《火把》。他后来对我说：“我从未见过手拿火把的游行队伍，那都是我想象的，却也成功了！”如今，《火把》与《向太阳》、《吹号者》一样，都成为艾青最著名的长诗。

　　或许有人要说，写诗自然需要想象，小说则未必。

　　其实小说也需要想象。巴尔扎克是现实主义小说大师，为了写好下层人物，他的确曾穿一身破烂衣服和一双破鞋，混入工人区体验生活，观察民风。但另一方面，他也有着超人的想象力，有时独自站立楼头窗口，望着巴黎房屋的屋檐和瓦片，想象的翅膀顿时打开，浮想联翩，许多故事和人物就会在脑海中不断涌现。其《人间喜剧》中的不少小说人物和曲折情节，都与他的这种想象有关。至于那些科幻小说、神话小说，那就更需要想象了。

　　不仅是诗与小说，即使是写实性和应用性很强的散文，有时也需要一些想象。如范仲淹的千古名文《岳阳楼记》，对洞庭湖的描写曾倾倒了无数读者：“衔远山，吞长江，浩浩汤汤，横无际涯；朝晖夕阴，气象万千……至若春和景明，波澜不惊，上下天光，一碧万顷，沙鸥翔集，锦鳞游泳，岸芷汀兰，郁郁青青，而或长烟一空，皓月千里……”有谁能想到，这些竟然也是作者的想象！又如陶渊明的《桃花源记》，完全是他想象的一个世界，其中的社会生态，人与人之间的关系，也是他心目中所向往的一种理想社会。就像鲁迅的短文《好的故事》一样，全都是想象出来的。

　　不难看出，无论是旧诗和新诗，小说或散文，凡文学创作，都需要大胆想象，应让想象冲破束缚，振翅翱翔。创造力往往与想象力交融在一起。我曾在巴尔扎克的小屋里沉思，也曾在莎士比亚的故居及其斯特拉大德小镇上徘徊；曾经到歌德故居和安徒生故居瞻仰，也曾经在但丁故居和柯南道尔的故居前逗留，他们以各自的生活阅历，再加丰富的想象，创造出了各自独立、神奇、美妙而又宏大的文学世界。是的，文学创作首先需要生活阅历，同时也需要驰骋想象。用巴尔扎克的话来说：“他的双脚在大地上行进，他的脑袋却在腾云驾雾。”前者说的是生活，后者说的是想象。只有二者有机结合，方使作品更具魅力，更获成功。