荷兰足球明星约翰·克鲁伊夫比赛前要拍一下守门员的肚子;美国女子网球选手塞雷娜·威廉姆斯一发前要拍5次球；好莱坞甜姐珍妮弗·安妮斯顿乘飞机旅行要在起飞前用右脚碰碰飞机外部。

　　心理学家认为，迷信是因为人类试图重复某次成功前碰巧做过的事，即使看不出为何那样做会导致成功。同时，人不想冒险去发现改变行为后的结果。在风险高的情况下，大脑更喜欢“捕捉”可能对成功意义重大的行为。

　　研究还发现，迷信不是人类专利。美国心理学家B·F·斯金纳用实验显示，鸽子也会迷信。

　　斯金纳把8只饥饿的鸽子分别关进笼里，用自动喂食器喂食。8只鸽子中有6只出现这样的反应:无意识中做一个动作，然后米粒掉下来，鸽子于是重复这个动作。一只鸽子在笼里重复顺时针转圈，两次喂食之间会转两三次身;另外一只鸽子重复用头顶笼子的一个角;第三只鸽子“往上甩头”，似乎把头放在一根看不见的杆下面并反复抬起这根杆……斯金纳说，鸽子重复这些行为，似乎以为这样做就可以得到食物，这种现象与人类迷信相似。