据澳大利亚媒体报道，当天往返于巴布亚新几内亚金贝港和莱城之间的“拉包尔女王”号渡轮与岸上失去联系，船上载有大约350人。参与搜救的澳大利亚海事部门随后证实，这艘长约47米的渡轮已沉没，沉没地点距目的地莱城约80公里。

　　澳大利亚海事安全局说，已营救出238人，附近海域的数艘商船也参与了救援。中国远洋集团公司所属的“中河”轮途经该海域，积极参与搜救，已救起29名落水人员。

　　沉没渡轮失踪前曾发出求救信号，船上乘客多为学生和实习教师，事故原因可能是恶劣天气。