九香虫是一种蝽科昆虫，主要产于云南、四川、贵州、广西等地，可供食用。其头部较小，略呈三角形。身体呈六角状椭圆形，较扁平，指甲盖大小，表面红棕色或棕黑色。有时不小心碰触它时，会闻到一股臭臭的气味（俗称打屁虫）。

　　我的老家在川南一带。一到冬天，成群结队的九香虫就会飞来躲在河滩的石头底下避寒。它们并不是像冬眠一样，整个冬天都藏在那里。白天随着气温升高，他们就从石头缝里飞走了。所以要捉它们，要趁太阳没出来之前，且大雾天最好。

　　在寒冬的早晨，通常是周末，一家老小早早地起了床，连早饭都不用，就带着塑料袋、空饮料瓶，兴奋地朝河边赶去“搬”九香虫。这“搬”的习惯是家家户户都知道的，因此通往河边的路上挤满了人。川南地方本来就湿润、多雾罩，冬天早上更甚，到了河边，简直是白茫茫一片了。河水静静地流着，大大小小的石头布满河滩。看起来再普通不过的一幅景象了，然而谁会知道，在那数不清的石头下面，藏着多少惊喜和秘密呢？于是也不嫌冷，各家老小就在这白雾笼罩中开始抓虫了。

　　说“搬”，是因为要一块块翻开石头，检查下面有“货”没有。所以从技术上来说，纯属体力活。老人，按我们现在的说法，是来“打酱油”的。因为他们通常搬不了几个，便长吁一声，单手撑腰，坐在石头上休息。只有一双眼睛，一刻不离地守护着自己精力充沛的孙儿孙女。然而雾太浓，稍微走远一点，别说小孩，就是大人也会整个隐没在白雾中。因此可以看见某个老人时不时东张西望，像在找寻什么的样子，着实有趣。

　　小孩子没什么力气，往往只捡小石头翻看，难有收获。然而他们眼力好又很灵活，所以倘有别人看漏了的，通常为小孩所捡去。一来天色尚未大亮，看不很分明，二来有的人性情急躁，因此即使搬到了，误以为没有，错过了，结果让别人白捡了便宜，这种情况也是有的。刚说为小孩所捡去的，即属于这一种。大人就不同了，从小搬到大，已积累了多年的经验。他们又不屑三五只的“小打小闹”，总想一次做成桩大买卖。因此他们并不挨个翻开石头去找，而更留心观察：一是石头要比较大、形状比较完整、厚度适中；二则石头下要有足够的缝隙。符合以上条件者，是九香虫绝好的栖身之地。“快来！”听到某个大人一声急促的吆喝，跑得最快的往往就是小孩子。低头一看，哈哈，一群黑黢黢的九香虫排得密密麻麻、整整齐齐，简直就像虫子的军队。仔细一数，竟有三四十只，真羡煞旁人。然而这种情况毕竟少得可怜，一般一块石头下能找到五六只就算顶好的了。

　　太阳出来后，白雾渐渐散开，罩在雾中的人们，显出颜色形状来，各自举着战利品，或摇头，或炫耀。经过一个早上的劳动，全家搬到的九香虫合在一起，足可以回家做一盘美味了。

　　到家后，需赶紧准备一盆热水，把虫儿一股脑儿倒进水里，任其扑腾，据说这样可以让它排尽臭气。然后放进锅里，用文火慢慢地炕，不停地翻炒，也不用油，因为不一会儿它自有油脂溢出，顿时香气弥漫。到适当时候，撒一点盐下去，一碟别致的健康零食便香喷喷出炉了！清人陈士铎著的《本草新编》上云：“或问，九香虫产于西蜀，得其真者为佳，近人不知真假，何能奏效？曰：九香虫，不止西蜀有之，江南未尝不生。但生于江南者，无香气耳，无香气者即无效。”

　　其所谓香气者，类似茴香、有点焦糊味，是这虫子在加热过程中产生的，气味浓郁，所以叫九香虫。然而就像同一款香水，有人以为香，有人以为臭，全凭个人的感觉。炕好以后的九香虫，又香又脆，但这香味中其实是有些苦味的，并非人人都喜欢。九香虫的一大功效便是治疗膈脘滞气，因此大人常用它来治疗小孩吃坏肚子。关于九香虫的药用，有一歌诀：“九香虫温，胃寒宜用，助阳温中，理气止痛。”因此，若辛辛苦苦捉来弄好的虫子，小孩却嫌它苦，不愿意吃，家长是颇为烦恼的。我就曾在路边亲见一小孩因拒绝吃“苦”虫子而大哭的。而爱喝酒的成年人则没有不爱九香虫的。备上一碟九香虫，斟上二两白酒，那滋味大概是很令人陶醉的。

　　我们当地有句俗话说：“有钱的人吃龟胶鹿茸，没钱的人吃打屁虫。”虽带点自嘲，含点酸，但我挺喜欢这话。倒不是因它证明这虫的药用价值可以媲美鹿茸之类的高级补品，而恰恰在说明它是一种平民养生品。李时珍《本草纲目》上也有关于九香虫的记载，上云：“至冬伏于石下，人多取之”，又说“至惊蛰后，即飞出不可用矣”。为什么从石头下面飞出后不可食用呢，这是没道理的。但不管怎么说，此记载证明早在四五百年前老百姓就有搬九香虫的习惯了。

　　可惜的是，近几年，我们家乡由于河道施工，气温升高等原因，九香虫变得少见了。若干年后，还会有人记得冬天有雾气的早晨要到河边去搬九香虫吗？会知道这小小的虫子带给孩子的苦乐吗？也许，我们只能从昆虫图鉴或中药大辞典上查到了——“有一种昆虫，名曰：九香虫。”