最近，美国《纽约每日新闻》报道，“OK”是全球使用频率最高的、最通用的词语。已故词源学家艾伦·沃克·里德认为，OK的历史始于1839年，诞生于19世纪的缩写潮中，到今年3月23日，它已经175岁了。
然而，对OK这个词的出处的种种推测，语言学家们却并不完全OK。根据我收集的资料，大致有下面一些说法。
一种说法是认为OK来源于美洲印第安人乔克托族部落，这个部落内部讨论问题的时候，如果同意酋长的意见就说oken，这句土话经过发展，在十九世纪的美国西部已经演变成OK而流行，又遍及全美国。当时《波士顿早报》幽默的编辑们在签署文章时用“OK”或“oll korrect”来表示“完全正确”（all correct）。
还有一种说法是认为OK是一个名为Obadiah Kelly的铁路员工发明的，他用他名字中O和K的组合来表示铁路一切正常可放行列车通过，并在他所负责托运的包裹上都写上OK的字样。
民间还流传有不少说法，认为OK与政治家的轶事有关。但无论如何推测，语言学家们都同意OK发源于美国本土，流行于全球范围。从电报电码的通讯到现代的网络时代，从大众的俗语到专业的术语，OK的生命力不减。
