李商隐是晚唐最出色的诗人之一，他与温庭筠合称“温李”，与杜牧合称“小李杜”，但他生不逢时，仕途坎坷，令其憋屈了一辈子。

　　李商隐字义山，他生活在唐末衰乱之世，又不幸卷入“牛李党争”的旋涡中。李商隐的祖父、父亲都当官，但他10岁那年，父亲去世，家境渐入困境。李商隐是长子，少年时为他人“佣书贩舂”（即抄书挣钱）。由于从小孤贫，家境衰微，让李商隐养成了忧郁、敏感、勤奋、清高的个性。李商隐刻苦攻读，16岁就以文章赢得赞誉，这时候他得到了他同学令狐陶父亲的赏识，那就是晚唐骈文家令狐楚。李商隐拜令狐楚为师，在令狐楚悉心指点下，李商隐的骈文进步很快。后来李商隐与令狐陶同年赶考，学问一般的令狐陶高中进士，而颇有才情的李商隐却落第了。原因很简单，晚唐科举考试很不公平，朝中无背景的寒士很难脱颖而出。李商隐当时曾给令狐陶写过一信：“尔来足下仕益达，仆固不动”，心情相当失落。后来大概在令狐楚的照应下，李商隐24岁中了进士，由于令狐楚是“牛党”中坚人物，李商隐一入仕途便被打上了“牛党分子”的烙印。

　　但在翌年，令狐楚突然去世了，这让李商隐很难过也很惋惜。但他的才华仍为许多官员所欣赏，泾原节度使王茂元特聘李商隐为幕僚，经过朝夕接触，王茂元对其十分赏识，提出把美丽的女儿许配给李商隐。李商隐未加仔细思考便接受了，他成了“李党”王茂元的女婿。

　　这件事在当时引起议论纷纷，一个“牛党”的学生，居然背叛恩师的提携，忘恩负义成了“李党”分子。但婚后的李商隐陶醉在温柔乡里，因为他的夫人王氏不仅才貌俱佳，而且性格十分温存。

　　从此，李商隐的仕途蒙上阴影，他经过授官考试，任秘书省校书郎，但由于他背叛师门，不久即被踢出中枢，到地方任县尉，正直的李商隐为替“死囚”减刑，得罪了上司，他因不忍上司的污辱，请了长假。就在李商隐处境尴尬之际，“李党”中坚人物李德裕当上了宰相，李商隐提拔的好运眼看要来了，但事不凑巧，李商隐之母突然去世，当时官员有“丁忧三年”的规定，李商隐只得返乡，更不凑巧，岳父王茂元也在这时去世了。

　　李商隐本以为过了三年可以青云直上，但支持“李党”的武宗去世了，唐宣宗一上台，就免去了李德裕宰相职务，还把“李党”人物一齐赶出中枢，又将“牛党”人物一一提拔。

　　李商隐回皇城是没有希望了，为了糊口，他又开始担任地方官员的幕僚，但这样寄人篱下的处境很憋屈。李商隐想起了自己少年时要好的同学令狐陶，便写信向令狐陶求援，但令狐陶毫不犹豫拒绝了。由于李商隐依附的官员或被贬职，或病故，因此李商隐的中年生活过得很沮丧，整日郁郁寡欢。而在这时，他心爱的妻子王氏也突然去世了，这让遭受失业、丧妻双重打击下的李商隐一时不知所措。他在四川当幕僚时对佛教产生了兴趣，他与当地的僧人开始交往，并捐钱印佛经，甚至表达想出家当和尚。对于他一直追求的仕途，已心灰意懒了。

　　在他生命的最后三年中，李商隐终于被调到京城当了盐铁推官，这个职务的待遇还不错，但李商隐只干了两年，又被辞退。他归家不久即郁郁而终，终年才45岁。

　　李商隐是有才情的，他的《无题》诗写得尤其好，但有才气的人不一定有处世能力，再说李商隐的运气实在太憋，他成了“牛李党争”的牺牲品。唐诗范本《唐诗三百首》没有亏待李商隐，选了他22首诗，在数量上名列第四，这是后人对他的很高评价。