据悉，翟乃社3年前罹患肝癌，曾经历了9次手术，但最终还是没能战胜病魔。1971年，翟乃社初中毕业后到青岛崂山交通队当汽车修理工。一个偶然的机会，他的外型和气质被一位到青岛选演员的电影导演看中，从此开始了他的影视表演艺术生涯。1979年，翟乃社毕业于北京电影学院表演系，进入上海电影演员剧团。他在银幕上扮演的几乎全是典型的男子汉形象。

　　翟乃社最让观众熟知的角色是1994年版《水浒传》中的杨志，他也曾在张纪中版《神雕侠侣》中饰演欧阳锋。