24.红葵花馆

　　1981年，高式熊满60岁，准时退休。那一年，有两件事值得一记：其一，上海人民美术出版社出版了《六体书唐诗二十首》，高式熊分工书写其中“简体”部分。（次年，上海书画出版社出版《六体书唐诗二十二首》，高式熊还是分工书写其中“简体”部分。）其二，高式熊一行三人，骑自行车离开上海，在外面足足野了两个月。

　　旅伴是上海书画出版社的同事：一位是总编辑、版画家黎鲁；另一位是编辑、画家林野。9月1日，三人骑自行车从上海出发，历经浙江、安徽、江西、福建，10月底到达福州，一路采风，然后把自行车托运回家，三人乘火车在11月1日返抵上海。三个穷艺术家，出发前就预备去吃苦的：穿着汗衫、短裤，没日没夜地骑车，风里来雨里去；晚上在河里洗衣服，第二天一早出发，没来得及晾干的衣服用竹竿挂在自行车龙头上，活像三人小分队的旗帜；住的最便宜的旅舍，连门都没有……“一路上，人家看到三个瘪三，笑话阿拉，哪能有介戆的人！”

　　那年月，在一般人眼里，60岁已经是很老的老头了，没几个老人有那么疯狂的。但对于他们仨，两个月的苦行僧日子，开启了60岁以后的精彩，成为后半生最甘美的怀旧元素。

　　高式熊的斋名，叫“红葵花馆”。退休前夕起的斋名，何以看着与书画金石全无关系？还得追溯到1950年初春。一日，高式熊去好友陈巨来家玩，看见陈宅庭前有一种状如牵牛、朵似扶桑的花开得正艳，清香四溢，好生羡慕，心想要是自家也能种上这么美丽的花就好了。这么美丽的花，名字叫做“红葵花”，据说是向日葵的一个变种。陈巨来眼见高式熊羡慕的神情，颇为得意，指着院子里的鲜花，压低声音、故作神秘地说：“这红葵花……很名贵啊，花种是从清廷遗老家里辗转而来的。”

　　原来，当年清廷太子少保、北洋大臣陈夔龙对名贵花卉情有独钟，在沪上当寓公时栽植红葵花观赏。消息传出，引得很多朋友登门求索。陈巨来的亲戚徐老太爷先得了陈家的红葵花籽，又传给了陈巨来。

　　高式熊本来就喜欢养花，听了这段典故愈发羡慕，但又不好意思开口讨花。陈巨来看出了他的心思，却不舍得送花，只拿出几粒不起眼的种子送他。要知道，陈巨来因知红葵花名贵，从不轻易送人，这次送种子给高式熊已经算是破例了。

　　高式熊得了花籽，回家当宝贝一样精心培育。第二年7月，红葵花就开放了。在熹微的晨光里，红葵花枝干挺拔，风姿绰约，每一株都开出了几十朵大而艳丽的大红色花，每一朵花有五瓣……他这个花匠，欣喜地数着花朵、花瓣。

　　陈巨来到高式熊家玩，发现高家天井里的红葵花花朵有大碗那般大，比自家种的大得多，顿时心中不平衡起来：花可是同一个品种呀，怎么后来者反而居上了呢？是自己的花艺不如人，还是人家的土壤更肥沃呢？陈巨来懊丧的样子，高式熊看了暗自发笑，一辈子都忘不了。

　　红葵花在高家扎下了根，高式熊年年勤播种，小小的天井里所有的花盆都种满了，书斋里还有盆栽的——名副其实的“满堂红”。红葵花每天清晨开放，到中午渐次萎顿，日复一日，给高家带来无限生机。

　　高振霄睹花如见恩师，抚今追昔，不禁感慨万千，诗兴大发，遂以“红葵花”为题，借花抒怀，吟咏晚境安适美好，几年间赋诗数十首。

　　高家红葵花盛开，也吸引了艺坛同道。曾创办常熟美术学会、《太平洋画报》的水彩画教授李咏森，来到高家天井，对着红葵花写生。1953年，国画大师张大千的女弟子李秋君及其兄李祖韩登门赏花，画兴大发，兄妹俩挥毫泼墨，一写意一工笔，各画一幅红葵图手卷。红葵花手卷，被高式熊作为珍品收藏。

　　1980年某日，高式熊思念离世24年的父亲，把书斋定名为“红葵花馆”。1997年春天，谢稚柳先生草书横幅“红葵花馆”四个大字。高式熊如获至宝，请人精裱、装红木镜框，挂在书房兼卧室的白壁上。时隔仅数月，88岁的谢稚柳驾鹤西去。这“红葵花馆”，大概算得上谢先生的绝笔了。