英国帝国理工学院等机构研究人员请12名空手道高手参与研究，这些人练习空手道的平均时间近14年，现在都已达到黑带级别。同时，研究人员还请了12名经常锻炼但从来没有练习过武术的普通人作为对照。
两组研究对象被要求在5厘米距离内发力击打，这个距离较短，可减少差距。所有人都在身体多个部位佩戴红外线仪器，用于测量各个部位的移动情况和速度。
结果显示，空手道高手的击打力量比普通人大得多，他们的腰部和肩部能够更好地协调动作，给拳头带来更大的力量。
脑部扫描显示，空手道高手的小脑和初级运动皮层两个部位结构与常人不同，其中白质更为发达。白质主要由神经纤维组成，作用是在不同脑区之间传递神经信号，协调相关脑区活动。
