削减开支

　　斯托克顿市市长约翰逊说，该市“非常可能”申请破产保护。

　　过去3年间，斯托克顿市政府深受楼市下跌冲击，不得不借助一系列开支削减措施应对9000万美元赤字。这座城市已裁减四分之一警力、三分之一消防员和40%其他公职人员。在职人员的工资和医疗待遇同样缩水。

　　为填补明年大约2600万美元预算缺口，最新预算案提议暂停偿还债务和支付法律诉讼费用，削减退休人员医疗费用，进一步降低工资和福利待遇，同时借助停车许可证等手段增加收入。

　　斯托克顿市行政官鲍勃·戴斯说：“申请破产的目的在于避免失控的混乱局面出现。破产的作用相当于按下暂停键。服务和供给架构得以保留，你不必应付一大堆官司。”

　　泡沫之苦

　　斯托克顿市发言人康妮·科克伦说，斯托克顿市未能在25日午夜的最后期限前与债权人达成协议。

　　斯托克顿市位于中央谷地，人口29万，是座河港城市。过去数年，这座城市新建数以千计房屋，吸引旧金山及周边地区的众多买家。

　　金融危机2008年爆发后，美国楼市一蹶不振，斯托克顿市饱受房屋止赎、房产税进项剧减等损失。

　　与此同时，为政府工作的人员通常签订多年劳资合同，致使劳动力成本上升，这些人的退休金通常也颇为丰厚。

　　另外，这座城市的大手笔投资，例如市民休闲散步场所、体育场和宾馆未能产生预期的经济效益。

　　斯托克顿市的犯罪率和失业率同样较高，曾两次位居《福布斯杂志》“美国最可悲城市”名单之首。

　　翻身不易

　　一旦斯托克顿市申请破产保护，市政府官员将保留对城市日常运营和人事安排的权利，但法官将接管有关政府债务的全部决策。

　　法官将决定哪些债权人将以什么顺序得到多少还款，以及批准政府开支金额。开支如何分配，则由政府官员决定。

　　美联社援引分析师的话说，破产保护虽然能在短期保护市政府，却不是灵丹妙药。太平洋大学政治学教授罗伯特·贝内代蒂说：“鉴于经济形势不好，破产保护不会使斯托克顿市突出的财政问题烟消云散。他们翻身需要好几年。”

　　卜晓明 （新华社供本报稿）