研究发现，植物中含有可以预防人类某些疾病的特殊物质，例如黄酮素，就具有抗氧化作用，能够过滤人体中可能引起疾病危险的“自由基”，预防心脏和循环系统疾病以及癌症。这种黄酮素存在于包括人类食用的蔬菜和水果在内的所有植物中。但是黄酮素的潜在功能到底有多大，目前还不十分清楚。德国科学家的研究和实验，正是为了尝试着寻求答案。

　　实验中，研究人员给富含黄酮素的菠菜、欧芹和薄荷等蔬菜喷施二氧化碳，植物的生长需要它；但是这里使用的并非大气中普通的含碳同位素12C的二氧化碳，而是稀有的含碳同位素13C的那种二氧化碳。据介绍，这种比较重的的二氧化碳在自然界中也存在，只是所占比重很小，只有1％，因而价格不菲——1瓶容量为4000升的13C二氧化碳，售价为10万欧元。

　　为什么要用如此昂贵的原料做实验呢？研究人员解释说，黄酮素是在碳元素的基础上形成的，如果植物吸收了13C二氧化碳，就等于被贴上了标记，随时随地都可以找到它。找到之后就可以将其从植物中分离出来，添加到食品中，让参与实验者食用。这样，科研人员就能通过血液检测，跟踪黄酮素在人体内的行踪，进而了解化学物质在人体内的运动过程。在此基础上，科学家才能研究黄酮素对癌症和心脑血管疾病有何作用，以及怎样有的放矢地将其应用于促进人类健康。　　　　 王瑞良