丝绸属纺织门类,是绫罗绸缎的总称,有着“软黄金之称”的美誉。而“罗”更是丝绸中的极品。“罗”有牢固、轻薄、飘逸、舒适、华丽、健康等优点,是历代王公贵族封赏贡品,用以制作龙袍官服。由于“罗”工艺复杂生产效率低下,“罗”织物逐渐退出市场,古老的纺织技艺濒临失传。
“罗”在纺织物中,不同于绫绸缎织法,它是一种特殊的织造工艺,属于“绫丝纹理组织”,俗称“绫罗”。“罗”是经线起绞的组织物,经纬互相扭曲复杂,以绞经根数分,二经绞罗,三经绞罗、四经绞罗等,有方孔的称“纱罗”,有花纹称“花罗”,其最大特点是轻盈华美。在古代对“罗”有“满幅罗孔见彩图,罗画无语却留步”,“通经断绫织绣罗”的诗句。
从1994年开始,苏州丝绸艺术大师、苏州丝绸府罗艺总监李海龙对“罗”进行攻关研发,他不远万里不辞辛劳,进博物馆看“罗”文物,走乡村寻找民间艺人探讨“罗”织法,上科研院所(高校)请教专家学者,还多次赴国外考察,大量收集国内外不同类型的“罗”织物,经历了百余次的试验,饱尝了无数次的失败和挫折,经过了十多年的努力,他终于娴熟地掌握了“罗”的制作技艺。
李海龙在实践中,成功开发了一套独有的“纱罗绞综装置及绞综工艺”,并用金属绞综替代了原来的线综,克服了线综容易被磨损折断的致命缺陷。这种金属绞综可以连续使用五年而不更换,大大提高了工效,降低了原材料的消耗和生产成本,从而使古老的“罗”实现了扎织。这个技术,于2010年已获得国家技术发明专利。
新型的纱罗工艺研发成功后,李海龙先后为美国客商织造了高档宾馆装饰用的蚕丝花窗纱;为日本织造了四经组合的花罗和服面料;为韩国提供了花罗,用以制作服装。2010年4月,圣龙的花罗披肩被成功选送为上海世博会展示作品和0001-0100号收藏礼品。