如今写作时兴建“营”、修“基地”，据我所知全国各级的“创作基地”不少于20个，而“国际写作营”至少有两个，其中一个建在天津滨海。既叫“营”就要上课、受训，今夏开营时，一营员问我天津滨海有什么可看的地方？我说可看的地方很多，仅一个北塘镇就可以成为你们写作营最好的课堂，感受北塘的“三气”，应该是中外营员们最重要的一课。

　　首先讲北塘的“文气”，即书卷气。在这里产生了两位“帝师”，第一位是高庚恩，著作等身，光绪二十五年，慈禧太后册封溥隽为皇帝的接班人，拜高庚恩为师。第二位是民国大总统黎元洪的老师李雨霖，黎自小随父来到北塘，拜李雨霖为师，学成后投考北洋水师，遂青云直上。还有更值得一书的是自北塘走出的世称“小释迦”的一代大德倓虚上人，一生修建寺庙、佛学院、弘法院、佛学图书馆数十座，包括营口楞严寺、哈尔滨极乐寺、长春般若寺、天津大悲院等大庙宇。仅在他出任亲自创建的青岛湛山寺住持的30年间，就向十方僧众讲解《心经》64遍、《金刚经》42遍、《弥陀经》24遍、《楞严经》13遍及其他经论疏注各数遍不等。一部经讲下来快则几十天，长则几个月，当时与其齐名的弘一法师赞他：“讲起经来很有骨格！发挥一种理时说得很透辟。”由他口述的《影尘回忆录》，发行过各种版本，近二十多年来仅在香港就印行9版，成为僧俗珍爱的经典。来自世界各国的作家们，是不是可以在这里真切地沾染一些北塘的文气？所有人、不管多大的队伍，一进入观澜书院便立刻安静下来，或神情端肃，或眼色专注，或悠然神往……天色晚了有人还伫立在院中的几株参天古树下不肯离去。

　　其次是北塘的“豪气”，渔风雄烈，肝胆存义。这里自古就是战略要地，明代设卫，清朝建营，其标志性建筑是“双垒炮台”，又称“北塘双垒”。为前明所筑，“台高五丈许，设炮于上，严列兵甲以守之”。北塘在清初位列“海口三镇”之首，“天策神威镇八方，垂衣犹欲指扶桑。楼船选将弓悬月，城堡屯兵剑拂霜”。因此在近代史上有“一个小渔港，半部晚清史”之谓。正是这种特殊的历史和地理位置，决定并造就了北塘人的雄豪之气，即便是最普通的渔民，也不乏烈烈豪情。清道光年间有个年轻的渔民郭醇成，在一次夜航时误入凶恶的曹妃甸岛海域，渔船触礁而沉，船上渔民只他一人幸免于死，回家后按当地习俗家里要给他成亲“冲喜”。新婚之夜他却逃了出来，跑到一条船上挥刀自断尘根，自行出家，自号法本。他所做的一切就是为了干一件事，每到天黑，便在岛上擂鼓，直至天明，为的是提醒夜航的渔船绕行，以避开丛礁砂石。能救多少是多少，哪管自己万般劳苦。但赶上风急浪高的日子，他的鼓声就很微弱，传不了多远，为了更有效地导航，只好投奔北京红螺山古台寺，真正剃度受戒，随后用棉花缠在右手指上，蘸油点燃，用左手敲木鱼诵经化缘。三天三夜便募得白银3000两，在岛上建了一座灯塔，光芒可透射50余里，导引渔船航行。悲心澈骨，德泽无边。时下文风糜软，不然写作何用建“营”？作家们登上北塘炮台，高垒险固，虬梁对峙，面前烟水茫茫，身侧铁炮高耸，耳边犹闻戎鼓号角，精神能不为之一振、豪气顿生？

　　第三是北塘的“香气”。天津是海鲜城市，千百年来在市民中流传着一句口头禅：“当当吃海货，不算不会过”。即倾家荡产吃海鲜，还不算不会过日子！而北塘是鲜中之鲜，要吃刚从海里捕捞上来的海货，就得到北塘来。或许有人说这不叫香气，是腥气，鱼腥味儿。不对，海货不鲜才腥，新鲜的海产品只香不腥。写作营里有位刘先生，是辽宁作家协会副主席，格外喜欢北塘的海鲜之香，不禁大快朵颐，遂引发痛风，苦楚不堪，却豪兴不减，大有“宁肯受活罪，不能亏了嘴”之概！而患有哮喘病和抑郁症的德国女作家古德伦·欧丽莎克，“却在这里过得很快乐，感到与地球非常靠近，得以感受到它的力量与奥秘，写作成了一种礼物。”北塘之香，不仅得益于海，也得益于河。潮白、蓟运、永定三河在此交汇入海，咸淡水融合，涨潮咸压淡，退潮淡胜咸，年年月月，往复不已。加之气候温和，季风如期，此处的水生物便养成了特殊的习性，特殊的品质，丰厚肥美、风味奇香，成就了北塘的渔盐之利，富庶之乡。