11.这个人的心思可真猜不透 

　　陈家的茶房设在戏园的二楼，面积也不大，里面搁一条长木板，上面放茶杯，茶杯一只只的叠得很高；旁边放着几只煤球炉，比一般家用的煤球炉要大，烧着开水；如果自己烧的不够用，那就到旁边老虎灶去泡开水。当然，观众不会一直把茶杯捧在手里，那岂不受罪。为了适应观众所需，戏园的靠背椅的背后都安装有插口，茶房里备有装置，即是一根铁丝一端拗成挂钩，另一端拗成圆圈。观众叫了茶，钩子往插口上一插，茶杯底小肚大，往圆圈里一放，恰巧卡住，既简单，又实用，观众就稳稳当当地一边看戏一边喝茶了。 

　　一般来说，每到下午三四点钟，戏演到一半左右，热毛巾出来了，如果你需要，只要示意一下，热毛巾就会飞过来，还可以飞出各种花样，变成戏园的一道风景。观众擦洗好，享受完了，把钱裹在毛巾里，或扔回去，或等人收回去。陈家的人手不够，雇了两个亲戚做帮手，这些人的收入有限，只能维持一家人的粗茶淡饭。虽说刘、陈两家，近在咫尺，可刘家烧肉、陈家闻香，刘家猜拳、陈家闻声。不过，筱文艳未来的公爹人穷骨头硬，一年三百六十日，三餐不上刘家的桌子。纵然逢年过节，刘家相邀，陈家也总是先进礼、后上门。 

　　陈家生有三子，长子余清，次子玉虎，老三志忠。刘大麻子将筱文艳许配给老二，老二比筱文艳年长一岁。应当说刘家对二侄子玉虎是“另眼相看”，吃住都在刘家。按理说，侄儿作子，自古有之。然而，刘家不知出于什么样的考虑，却另外领养了一个儿子，偏偏这养子身子骨娇嫩，体弱多病，上学读书又怕被人欺侮。因此，刘大麻子想出了个主意，名为出钱供侄子读书，实际上是要侄子照料她养子，保护她养子，当他的书童和伴读。等她的养子上学读书都能自理时，侄子自然就停了学。玉虎十五岁开始，便替刘家管理出租的三轮车，刘家也就多了个不拿工钱的小伙计。这个小伙计也真忠心耿耿，手脚勤快，除了放车收租外，还学会了修车。除此之外，他还要到剧场后台做检场，即搬置道具。 

　　陈玉虎和筱文艳不论同桌吃饭，或是在后台见面，都是形同陌路，从来不讲一句话。有几次，筱文艳趁没有人，想和他诉说一下心里话，探探他将来的打算，然而陈玉虎总是扭头便走，容不得她讲一句话的机会。平时，在后台演出时，演员们也拿他俩开玩笑，对陈玉虎说：“二踱子（他生得胖，走路缓缓的，所以给了他一个‘二踱子’的外号），文艳来了。”他一听，脸一红，扭头就避开；或者筱文艳在卸妆，他们对她说：“文艳，二踱子来了。”她也扭身便走。就这样，两人从定亲到结婚，像冤家对头般整整过了四年。她把冲破牢笼的希望寄托在未来夫婿的身上，但是得不到一星半点的保证，这个人的心思可真猜不透！ 

　　1938年的农历二月初八，筱文艳十六岁，刘大麻子匆匆地安排她和陈玉虎完婚。所以匆匆完婚是有原因的。这是个寒冷的春天，日本兵的铁蹄沉重地踩在人们的心上，人们呻吟着、挣扎着、反抗着。自从1937年“八一三”事变以后，一大批淮剧艺人离开了上海，回到了苏北根据地，民乐大戏园也就成了京剧场子。三月一期，半年一班，京剧演员们走马灯似的换了又换。筱文艳是固定的演员，每个班期都有她，自然唱的也都是京剧。如果这期班底里有头牌旦角，筱文艳就唱二路角色，如果班底里没有头路旦角，那么筱文艳就挂牌唱头路。筱文艳先后在京剧《贵妃醉酒》里饰演杨贵妃，《二堂放子》里饰演王桂英，《乌龙院》里饰演阎惜姣，《红鬃烈马》里饰演王宝钏，《贺后骂殿》里饰演贺后，《白蛇传》里先后饰演过白娘子和小青，《阴阳河》里饰演李桂莲，《汴梁图》里饰演西宫等。筱文艳戏越唱越好，戏路也越唱越宽，有了一定的观众基础。这对刘家来说，又喜又忧，喜的是这六十元钱买来的“养女”，已经成了摇钱树；担忧的则是，从小待她刻薄，这个“养女”同他们没有多少感情，一旦成了名角儿，随时有振翅高飞、离开他们的可能，要想控制她就难了。为了达到长期控制她的目的，趁她还没有来得及远走高飞，刘家就在1938年的农历二月初八，匆匆地为筱文艳和陈玉虎完婚。