《新论语》译成英文的时候，“仁”该如何翻译一直颇费思量。

　　在过去的译作中，常见的是将“仁”译为“benevolence”（仁慈）。Benevolence 虽含“仁爱”，但多少有自上而下的“恩施”之意，与孔子之“仁”未必相同；另一个选择是“humanity”（人性）一词，其中有善待他人的人道之义，与孔子的“仁”相近，也与孟子“仁者，人也”的释意相同，但“humanity”更多是指人性的发扬，着重点在于人的本性，与“仁”的指向实有差异。其它可选用的词汇还有Compassion（同情）、affection（慈爱）等，虽或多或少都有“仁爱”之义，然而，总欠妥帖，难言全面。

　　仁，是孔子思想的核心概念，如果这一概念把握不准，对孔子思想的理解也必有偏差，更遑论《论语》的翻译。

　　孔子对“仁”曾做过简洁而明确的概括：“樊迟问仁。子曰∶‘爱人’”（论语·颜渊22）。“仁”字由“人”和 “二”组成，《说文解字》释“仁”：“从人从二”。可见，仁的实质，在于人与他人之间关系。

　　历史上，每个思想家都有自己思索和试图回答的中心问题。对孔子而言，人与他人之间应该具有何种关系，是其一生探究的中心问题。可供对照的是，柏拉图的政治学说始于一个“理想国”应该如何建构,而亚里士多德的伦理学思想则是更多基于对“如何才是幸福的人生”的思考。

　　对“人与他人之间应该具有何种关系”的问题，孔子的回答是“仁”，也就是“爱人”。仁是孔子思想的逻辑起点，一部《论语》，就是围绕着“仁”而展开论述的。当然，仁之爱人，可以有多种形态，但是，无论人与他人之间具体关系如何变化，其不变的原则是“爱人”。“爱人”之“爱”，高标准是“忠”，底线是“恕”，仁的本质尽在其中。

　　在英文词语中，似乎很难找到一个现成词汇，能全面译出“仁”的准确含义和深刻内涵。反复思考之后，觉得英译不如音译，将“仁”直接译为“Ren”，也许更有意义。商议之时，《新论语》一书译者Tony Blishen先生也提出译文中可以将“仁”音译为“Ren”，认为这虽然不是一个西方读者熟悉的英文单词，但相信读者会随着阅读的延伸而形成自己对这一词汇的独特理解。

　　伟大的思想家一定都有自己独特的思想创见，其独特的思想创见往往通过特有的核心概念表达出来，而孔子的“仁”就是这样一个包含独特思想创见的核心概念。“仁”的翻译，若选用一个不太恰当的英文词汇，不但会从一开始就降低了孔子思想的深度，而且也易使西方读者对“仁”的理解产生误差。将“仁”译为“Ren”，反而更有利于保存孔子思想的独创性和深刻性。坦率地说，既然西方读者今天能够充分懂得“功夫”、“风水”的奇妙，待以时日，他们一定也会理解孔子之“仁”的深意。

　　与“仁”的英译相关的另一问题，是孔子名字的英译。一位美国友人曾说起，孔子在英文中通常被译为“Confucius”（孔夫子），这个词其实多少带点调侃的味道。他认为，在向西方读者正式介绍孔子时，以用音译“Kongzi”为好。《新论语》的英译，也采纳了这一意见，正文中，多以“Kongzi”代替“Confucius”,以期有助于西方读者对孔子和《论语》能有新的认识。