城市化、城镇化是经济发展的理想之路和美丽目标。许多国家都是这样走过来的。

　　早年，城市化、城镇化都表现为我们大批大批农村人口向大都市转移。这在初期，是无法避免的选择。但长此以往，算不上是最佳选项。以沪上而言，大量人口涌入，对城市建设贡献不少，可医疗、教育资源逐渐显出捉襟见肘的尴尬。而土地及生活用水不足问题，也会相继出现。有人说，将来中国会出现几个超级的、人口上亿的大型城市。我大学时代学的既不是经济，也不是城市规划，但基于常识产生了疑惑：如此大的规模，还叫城市吗？ 

　　太太从事外贸二十余年，走过的欧美大小城镇不在少数。每每谈起，她总是赞不绝口。环境美丽，生活方便，有历史感，具现代味，简直是海市蜃楼、世外桃源。我大学毕业，先教书，后编杂志。此后十多年，学生意，做外贸。为求眼见为实，积累谈资应对老外客户，也为改变“土八路”形象，去年夏天，我克服恐高症和恐机症，与妻女不远万里寻访了欧洲十国。我们的重点，就是小城镇。

　　我们驾车从法兰克福出发，沿着风景如画的莱茵河，尽兴游览、考察了沿岸多个德国小镇。进入荷兰、法国、瑞士、意大利，同样钟情于小城镇。这些小镇，通常背依前人遗留下来的史迹，面向通衢大道、轨道线路或宽阔河道。规模不大，三五条纵向主干道，穿插若干横向次干道。道路不宽，车行道仅容一二辆车并行。大多是人行道，只容得下三五人并行。道旁多是一二层独栋或联排别墅，有的城镇也有些三四层的百年老屋，或住或商，眼见是繁华，耳闻是静谧。 

　　生活安逸悠闲，临街的两楼窗台，时时可见年轻女士优雅吸烟消磨时光。铺间玲琅满目，有的临近设有奥特莱斯之类，世界各地品牌都可买到。价格便宜，瑞士小超市的牛奶更是出奇廉价。蓝莹莹的天空，童话般的小屋，窗台阳台鲜花怒放，门前屋后绿草如茵。而旅游客，又带来无限商机，送来大把欧元。看得出，生活是幸福的。夜不闭户，大概已不全是奢望。我最喜欢荷兰海边小镇沃伦丹，四十万欧元的海景别墅，新鲜便宜的海鲜，两份足够三人分享。那份美丽和情调，致使我们在一家小酒馆内，面海而坐，吃饭喝茶，消磨了大半天。 

　　小城镇的建设，提高了当地居民的生活质量，创造了全新的消费群体和可观的就业岗位，不但促进了包括旅游业在内的多种经济形态的发展，而且修复、保护了历史文化名胜，减轻了大都市因人口过度导入而带来的压力，缓解了大都市各类资源日益不足的压力，可谓厥功至伟，是造福未来，极具可持续性的伟大工程。错过了它，无异于错过一次历史机遇。