如果有陌生人告诉你，眼下有个升官发财的机会，他可以为你支招，你要不要这个机会？你听了一定会心生疑窦：有这等好事，他自己为什么不要？这不，清末“某省某（县）令”还真遇到了这等看似天上掉馅儿饼的事。清人丁柔克记载，有个穷困潦倒的县令，不知为什么，竟然落到吃了上顿没下顿的地步。史料这样说估计有所夸张，无非想表述县令正面临窘境。

　　有一天，窘况下的县令遇到一个古董商。古董商看着愁眉不展的县令，说，你如想富贵，就应该动脑筋想办法，发挥聪明才智。县令觉得古董商分明是说风凉话，所以他听罢无语，只是无奈地长叹口气。想不到古董商不依不饶，一脸认真地对县令说，我可以教你富贵的办法，只是你富贵以后，怎么报答我？县令看古董商不像是开玩笑，便脱口回答道，如果我富贵了，你提什么要求我都答应。古董商道了声，好！随即便给县令支招。古董商说，我手头有两对上好的玉镯，一对值500两银子，一对值800两银子。前天，你上司的如意夫人想问我买而没有买成，她舍不得花钱。这时候县令接话说，我明白了，你的意思是让我买下你的玉镯，然后送给我上司的如意夫人。古董商笑道，你果然不缺聪明。是的，这就是我想教你的方法。你买下我的玉镯送过去，你上司的如意夫人肯定高兴；她高兴了，晚上给你上司一吹“枕边风”，提拔你还不是自然而然的事。但县令却摇头向古董商摊牌道：你这办法虽好，可是我没有钱买你的玉镯。古董商似乎早已料到县令会说这话，立刻回道，钱的事不难，算我先借给你，只是你提拔到任后，必须以三倍的钱偿还我。县令欣然答应。于是他便从古董商手里“买”下了那对价值500两银子的玉镯，于第二天给上司的如意夫人送了过去。没想到仅过了一天，这对玉镯就被上司的如意夫人差人退了回来。来人暗示道，夫人嫌这对玉镯圈口小了点，她更喜欢大点的。县令立刻去找上古董商，一说此事，两人相视而笑。县令随即将那对价值500两银子的玉镯还给古董商，换成了价值800两银子的玉镯，然后又给上司的如意夫人送去。这次对方果然“乃收之”。三天以后，一切果如古董商所料，县令“得檄委一优缺”，也就是说他真获得了升官发财的机会。

　　这就回到了本文一开始提出的问题，有这等升官发财的机会，古董商自己为什么不去争取？殊不知，这其实正是古董商的精明之处。古董商对清代官场腐败情况显然太了解了。他知道混迹清代官场，一方面固然可以利用职权，为自己大把捞钱，但另一方面弄不好也随时会有掉脑袋的风险。作为精明的商人，他当然清楚官场一如赌场，只不过官场赌的是一己乃至全家人的生命（所谓株连）。古董商可以赌钱，却不愿赌命。但看着有利可图的机会，他又不愿放过，这才有了给穷困潦倒的县令支招之举。古董商很清楚，给这个正陷入窘境的县令用以行贿的玉镯会有可能不起作用，到时候县令没能升官发财，玉镯钱他也还不了。但这对古董商来说，最多也就是赌输了钱。而古董商显然对县令行贿成功很有把握；也相信县令“升官发财”会水到渠成。到时候，县令以三倍之数还他玉镯款，他就成了名副其实的大赢家。事实证明，商人从不做亏本生意，何况这是一个通晓清末官场游戏规则的古董商。