16.盛情邀请我加盟少壮剧团 

　　应时戏如《白蛇传》《阴阳河》等，是每逢端午、中秋节各家剧团必演的戏码，所谓“戏法人人会变，各有巧妙不同”，体现了演员的艺术个性与创造力。《阴阳河》的情节比较简单，演员一般都在“挑水”的技巧中大做文章。支兰芳对这出戏下过苦功，她用的那根扁担，做得软而轻，水桶边上装饰一圈彩球和电珠，桶内装有干电池。演出时台上灯光齐暗，顿时将一副挑水担子衬得光彩夺目，配上圆场步、雀步、云步、鹞子翻身等，边舞边唱，可谓满台光影流转，令观众目不暇接。我的表演在学习支兰芳的基础上，又增加了一些身段技巧。这出戏除了考验演员的功力，还很消耗体力，光是一副担子就有二十来斤重，演出时载歌载舞，非常吃力。 

　　《白蛇传》的演法更是各人不同，擅唱的多加文戏，擅打的武戏出彩。我的老师以武功见长，在她的严格要求下，我的幼功还比较扎实。比如“盗仙草”一场，我肩背双刀手拿拂尘，在幕后唱着导板出场，走圆场快步找仙草，望见仙草在山顶，连翻三个虎跳上山。采得仙草后遭遇鹤鹿二童子拦阻，无奈只能与他们打斗起来，我用了双刀枪、小翻、虎跳、十字马等武打身段，这时台下观众常会发出阵阵惊叹声，我意识到哪些段落观众喜欢看，以后在演出中就会保留。 

　　那段时间，我的生活重心除了演戏还是演戏，十八九岁的年纪，按理正是女孩子爱玩爱打扮的时候，我的心思却全都放在了舞台上。虽然身在繁华的十里洋场，根本没有时间玩乐或考虑其他事情，似乎神经总处于紧绷的状态，整天想的都是今天的戏演得怎样，明天哪些地方可以提高，下一个新戏是什么角色，服装又该如何解决……那个年代有不少女演员唱出些名气之后，便趁年轻结婚退出舞台，曾经也有不少人来给我提亲。跟着老师演出时，有个富商托人来说：“这个小姑娘我要背回去的(意思是做小老婆)。”被我老师当场严词拒绝。在杭嘉湖演出时，有一些人看完戏觉得这个小花旦不错，托人来做媒，在同孚时期也有不少观众写信要与我交朋友，都被我拒绝了。我暗暗下了决心，在把家里安顿好、培养两个弟弟念完大学之前，绝不考虑自己的婚嫁。 

　　1947年歇夏后，我离开同孚戏院，与陆锦花组建少壮剧团进皇后大戏院演出。皇后戏院位于西藏中路南京东路口，地处上海最繁华的闹市中心，在当时属于一流的越剧剧场，也是过去姚水娟长期驻演的场子。 

　　陆锦花在唱腔上学习支兰芳的老搭档马樟花，嗓音清润，吐字清晰，是当时越剧小生演员中的后起之秀，她在“皇后”老板沈益涛、孙文毅的帮助下组建少壮剧团，班底均已敲定，唯独头肩花旦迟迟未能落实。这时，蔡萸英先生向沈益涛大力推荐了我。蔡萸英原本是姚水娟的忠实观众和老朋友，1938年我刚来上海学戏时，我们就在天香戏院后台见过面。蔡先生独垂青眼，很早就赏识我的演出，姚水娟退隐后，他更是逢人就称赞我，朋友们取笑他又当起义务的“活动广告”来了。沈益涛到“同孚”看了戏后很满意，当即拍板，盛情邀请我加盟少壮剧团。“同孚”的老板起初不肯放人，经过协调，最后沈益涛出了两根金条（一根金条合十两金子），我才“转会”进了“皇后”。 

　　1947年8月16日，少壮剧团首出大戏《礼拜六》一炮打响，轰动一时。“少壮”的班底很年轻，演员均在二十岁上下，剧团取名“少壮”，就是意在年轻有为，奋发进取。我和陆锦花挂“蝴蝶双头牌”，老生陈金莲和老旦周瑶姬略长几岁，二肩小生金雅楼，丑角屠笑飞，我们六人被称为少壮剧团的“六块牌子”。剧务部先后有于吟、吕仲、陈鹏、徐进、仲美、金风、红澜等，实力不俗。老板沈益涛、策划孙文毅也深谙宣传之道，每逢新戏演出，先展开广告攻势，如剧情介绍、排练花絮、现场点唱等。铁风电台就设在皇后大戏院前台，我们演完戏到电台，此时播音员会对听众说，某某小姐已到，大家可以点唱，同时还能电话订票。少壮剧团上演的都是新编戏，尤其以时装戏为特色。沈益涛原来的设想是每周换一部新戏，票房好的话加演一周，原则上一个戏不超过两周。而实际上，我们每部戏基本都能演满两周。