人们片刻不能缺的水到底是什么?这问题,在今天任何一名中学生都能回答。可是,当拉瓦锡先生在1783年首先提出这物质的化学成分是H2O时,却引起了轩然大波。150年后科学家发现了比水重1/10、能置生物于死地的重水,重水也许是最贵的水——1935年的价格是每千克5000美元(注意是77年前的美元)。
重水固然可贵(没有它便造不出原子弹),普通水的价值也逐渐为人们所重视。不少科学家劝说人们珍惜水,世界上缺少水的地区愈来愈多。《天方夜谭》中的国王曾强迫成千上万的奴隶在阿拉伯沙漠中开运河和挖沟渠,想通过它们来恢复沙漠的生命,这理想虽未能实现,却在阿拉伯人中留下了“哪里没水,哪里的土地便没有用”这样的谚语——它说明了一个颠扑不破的真理。欧洲人称赞最好的钻石时,最高的评价是“真的像水一样”,水的地位大大超过了钻石;“第一流”现已成为人们的日常用语,它也源于水。
水对人类的精神财富的影响,同样也无法估量其价值,《谏逐客书》中的“河海不择细流”以及莎士比亚名句“深水流起来不响”是东西方对水的深刻认识的合流,值得记取的是“在井干涸以前,人们决不会真正认识到水的价值!”