2010年3月“天安舰”事件发生后,在美国的推动下,日美韩三国逐渐开始实现军事合作。同年7月,当美韩在日本海进行联合军演时,在美国的邀请下,日本首次派遣多名海上自卫队官员以观察员的身份登上美国航母,对演习进行视察。
2010年11月发生“延坪岛炮击”事件后,美国国务卿希拉里把日韩外长拉到一起“共商大计”。在随后发表的联合声明中,三国外长认为“朝鲜的挑衅和好战行为对三国均形成威胁,也将会得到三国的一致团结应对”。随后,美国先与韩国举行联合军演,并邀日方人员参观。美韩军演刚刚落幕,日本又与美国举行联合演习,并邀韩国人员参观。
美国希望通过此次“破冰式”的联合军演把韩日实实在在地拉到一块去。美军太平洋司令部司令洛克利尔就公开表示,美国想通过联合军演谋求“美日韩高级政策协调会”的进一步完善和发展,加强三国军事合作计划。分析人士认为,美国极力磋和三方结成军事同盟,是为了组建“东亚小北约”。