麦克唐纳说，麦吉尼斯表面相信他无辜，１９８３年出版的书《致命念头》却把他描述成杀妻害女的怪人。他起诉麦吉尼斯，１９８７年与后者庭外和解，获得３２.５万美元补偿。

　　这件事引发新闻业对新闻道德的审视和讨论。美国《纽约客》作者珍妮特·马尔科姆说，新闻工作者或多或少有过麦吉尼斯类似行为：诱使采访对象相信自己，然后编造故事，歪曲事实，背叛他们，只要作品引人注目就行。