1997年爆发的亚洲金融危机导致大批人失业，促使一些政府承担起救助有需要民众的职责。
韩国1999年通过法案，确保贫困阶层获得最低限度收入，2008年引进一项覆盖所有公民的基本养老金计划和一项为老年人提供长期看护服务的保险计划。新加坡则以退税方式向低收入阶层发放现金。
经济快速发展也为亚洲提高社会福利奠定基础。数据显示，印尼如今的富裕程度几乎与美国1935年通过里程碑式的《社会保障法案》时相当。中国、马来西亚、韩国等的富裕程度都超过1948年的英国。英国在那一年创立国家医疗服务系统，提供全民医保。
在经济发展同时，亚洲人受教育程度提高，要求扩大社会福利覆盖面的呼声日益高涨。各国政府也意识到，旧有社会福利体系越来越不能满足需要。
现阶段韩国女性一生平均每人生育1.39个孩子，这一数字在新加坡是1.37，在香港是1.14。生育率低加上人口老龄化加重养家压力，是不少亚洲国家和地区共同面临的问题。
新加坡研究人员孙晓莉说，新加坡女性“要求政府提供更直接、覆盖范围更大的津贴，特别是在教育和医疗方面”。
