他是美国“特许学校运动”先驱之一，最初在田纳西州推行“爱迪生学校”计划，试图以私立学校的管理方式办公立学校。按他设想，这种“新一代学校”教学质量更高、收费更低，既能惠及并吸引低收入阶层学生，也能帮助投资者盈利。“爱迪生学校”起初得到一些学区和有钱人支持，但还是以失败告终，退化为商业化学校。
惠特尔说：“大道世界学校”将是他“最后一搏”，他希望借此推动美国教育改革，同时实现自己挣钱的目标。
