1947年关贸总协定成立，中国是创始缔约国之一。但从1949年到1986年期间，中国在关贸总协定中没有任何席位和作为。

　　1986年7月，中国正式提出复关申请，而在关贸总协定历史上并没有恢复席位一说，因此从关贸总协定一直到1995年由世界贸易组织取代，中国的努力始终未果。但中国没有因此放弃。

　　2001年11月11日，中国签署了中国加入世界贸易组织议定书。同年12月11日，中华人民共和国正式成为世贸组织第143个成员，长达15年的马拉松式入世谈判宣告完成。中国是迄今为止入世谈判历时最长的国家。