当地淘金者以水银精炼黄金，几乎无防护措施。他们赤手从淘金盘中取出汞合金，在金店提纯时也只有一根简单的排气管将高温汽化的水银排向室外。

　　任意排放的水银危害环境。进入当地水循环体系，水银将污染水源、沉积在植物当中，毒害食物链。

　　全球大部分水银消费用于小规模淘金，造成大量温室气体排放。