“上海要在文化发展上起到引领作用，就要创作那些真正有价值的作品。最有文化价值的作品是能够记录历史，能够反映真实生活本质的东西。”杨绍林说，他在伦敦参观过黑奴纪念馆，在纽约帝国大厦看到过一组老照片，是建设帝国大厦的工人在高空钢梁上休息时的情景，这些照片后来也变成了一组雕塑，极富震撼力。

　　杨绍林提出，如果没有农民进城成为建设大军，就没有城市的高楼大厦，没有经济的繁荣，他们中的一部分也成了城市的新移民。因此，我们应该为农民工留下文化记忆。农民工的辛勤付出和奋斗精神，也是上海城市精神的一部分。除了雕塑，戏剧、影视、音乐创作也应关注这一主题。