马克思说过：“法典就是人民自由的圣经。”列宁也指出：“宪法就是一张写着人民权利的纸。”什么是权利？权利是指每个人都拥有做人的尊严和维护自己正当利益的资格。法律和权力的历史发展过程告诉我们，一个社会的权利意识不是从天而降，而是同商品经济、民主政治等社会条件相伴而来。由于中国古代实行重农抑商政策、君主专制政治和“三纲五常”说教，“权利”成了贬义词，逆来顺受渐成普遍心态。降至近代，资本主义和封建主义相互纠缠，市场经济被严重扭曲，国人权利意识步履蹒跚。因此，汉语成语中不少劝导人们轻视、放弃权利的内容，长期没有得到评析。

　　经过初步梳理，成语中不利于权利意识培育的内容主要有如下三类：

　　一是劝说人们经济上乐于贫穷、政治上甘于低贱。例如：乐贫甘贱；乐退安贫；知足不辱，等等。

　　二是劝说人们遇到压迫和剥削逆来顺受。如包羞忍耻；包羞忍辱；忍气吞声；忍辱含垢；忍辱含羞；忍耻含垢；忍耻含羞；忍诟偷生，等等。

　　三是劝说人们甘于平庸，不施展自己的才华。如不见圭角；人怕出名猪怕壮；大智若愚；大勇若怯；大音希声，等等。

　　一个社会必须要有正常的权利意识，不鼓励公民轻易放弃自己的权利。这是因为社会往往是在各种利益的博弈中前进的，如果千余年来人们放弃追求平等的权利，一切不公正的等级制度就不会被废除、被改进；如果公民放弃“民告官”的权利，那政府依法行政就缺乏重要的推动力；如果公民放弃辩护、上诉、要求有关司法人员回避等权利，那司法公正就容易出现问题；如果消费者放弃自己知情、索赔等权利，厂家就不会努力提高产品的质量和安全性，商家就不会积极提高自己的服务质量；如果公民放弃自己的环保权利，企业就可能加剧环境污染；如果公民放弃自己各方面公平的竞争权利，就会给少数人提供享有独占、特权的机会；如果公民安贫甘贱，乐于平庸，社会就缺乏活力和动力；如果公民放弃恋爱婚姻自由的权利，任凭他人包办代替，就会使公民自己生活质量不高，甚至发生不幸的事情。正是争取权利、行使权利具有推动社会发展、提高公民生活质量等重要作用，一些法学家才不断呼喊“为权利而斗争”的口号。

　　权利虽然应该得到尊重，但在行使时也要注意两点：

　　第一，要和履行义务有机结合。权利主要是“得到”，义务主要是“付出”。我们不能只考虑自己的“得到”，而不愿意“付出”。劳动模范徐虎有句话把权利和义务（得到和付出）说得很清楚：“你不奉献，我不奉献，谁来奉献？你也索取，我也索取，向谁索取？”《说句心里话》唱得好：“说句心里话，我也想家，家中的老妈妈已是满头白发；说句那实在话，我也有爱，常思念那个梦中的她、梦中的她；既然来当兵，就是责任大，你不扛枪、我不扛枪，谁来保卫咱妈、谁来保卫她，谁来保卫她？！说句心里话，我也不傻，我懂得从军的路上风吹雨打；说句实在话，我也有情，人间的那个烟火把我养大，话虽这样说，有国才有家，你不站岗、我不站岗，谁来保卫咱祖国、谁来保卫家，谁来保卫家？！”

　　第二，要以公共利益为先。权利有集体权利和个体权利之分，公共利益体现的是集体权利的要求，优先于个体权利要求。如同你虽然有行路权，但必须“红灯停，绿灯行”，否则整个公共交通秩序就会因你一个人的随心所欲而无法运行。

　　中国过去由于历史原因而造成权利意识的淡化，西方则存在权利滥用、忽视义务社会现实问题。我们今天在重视权利的同时，也需要防止西方社会弊端的泛滥。