《子夜》具有真正的宏大叙事风格，描绘了“现代性”极强的上海，随着情节的展开，租界、南京路、洋房和巡捕、红头阿三，银行、证券交易所、大饭店、跑马厅和回力球馆，汽车、黄包车、电灯、电扇和收音机，雪茄、香水、口红和高跟鞋，这些所谓的“西方元素”，一一展现在读者的眼前，全景式地呈现出光怪陆离的上海城市面相，并通过各色人等，将这座城市迷离的物欲和燃烧的情欲，深深地刻印在读者的印象中。

　　但《子夜》给人留下深刻印象的，是茅盾塑造了吴荪甫、赵伯韬等典型形象，尤其是颇有魄力、经营有方的实业家吴荪甫，开了一家裕华丝厂，他雄心勃勃、劲头十足，有着发展实业的远大梦想，“高大的烟囱如林，在吐着黑烟；轮船在乘风破浪，汽车在驶过原野”。可以说，吴荪甫被当作“20世纪机械工业时代的英雄骑士和王子”，茅盾在中国现代文学史上树立了一个全新的人物形象。

　　相比较吴荪甫，“买办金融资本家”赵伯韬的形象是负面的，充满了商人特有的狡诈、精明和不择手段，在生活方面，赵伯韬更是糜烂放荡。这样的描写，给人一种金融家极为不堪的印象。

　　依我之见，赵伯韬被人称为金融资本家，且加上“买办”的前缀，显然是比较概念化的提法，茅盾本人也从未有此称号。从赵伯韬出场到最后，他都难以说是一名金融家，更不用说是买办。买办与金融也没有必然的关系。在茅盾笔下，他只是进行公债投机的一名“大户”或“掮客”，且看他的出场：

　　“四十多岁，中等身材，一张三角脸，深陷的黑眼睛炯炯有光；他就是刚才朱吟秋他们说起的赵伯韬，公债场上的一位魔王。”

　　《子夜》借吴荪甫的合伙人王和甫、孙吉人的口，把赵伯韬称为“掮客”：“也许他勾结了洋商，来做中国厂家的抵押款，那他不过是一名掮客罢了；我们有厂出顶，难道不会自己去找原户头，何必借重他这位掮客！”

　　“对呀！我也觉得老赵厉害煞，终究是变相的掮客！”

　　《子夜》出版后，瞿秋白曾高度评价该书的艺术成就，对书中的几位主人公也有独到分析，他称赵伯韬为“公债大王”（与“国货大王”吴荪甫相对应）和“公债投机家”，确是比较客观的称呼。

　　由此可见，与其说赵伯韬是金融买办资本家，不如说是推波助澜、浑水摸鱼的大户、金融掮客或“公债大王”、“公债投机家”。

　　再多说一句，从近代金融史看，赵伯韬当不起民国时代的金融家称号。金融家在当时属于精英中的精英，白领中的白领，社会责任感强，私生活清白严谨。民国时代金融家不计得失，放款救济民族工业的例子，比比皆是，绝少如赵伯韬那样对民族企业如此落井下石的。荣氏兄弟、范旭东、卢作孚、刘鸿生等著名企业，都曾大量得益于银行的贷款而走出困境，中小企业甚至农村的生计因银行放款而起死回生者，更是数不胜数。金融家与民族工业的关系极为密切，支持、扶植一直是金融界与实业界的主旋律，火柴大王刘鸿生就一直将华商银行称为“我们自己的银行”。