在上海的城市记忆中，外滩19号是和平饭店南楼，但它的历史其实更加悠久，1908年建成时是豪华的汇中饭店。远远望去，大楼好像一座漂浮在外滩的童话王宫，而饭店英文名叫“The Palace Hotel，”确有“王宫”（Palace）的意思。

　　6层高的饭店有120间客房，一间200人大宴会厅，作为“高层建筑”还安装了2部我国最早的电梯。1909年2月，人类历史上首个多边国际禁毒会议——“万国禁烟会”在此召开。1911年孙中山赴南京就任中华民国临时大总统，途经上海时在这大宴会厅里接受了各界庆祝。1927年，蒋介石和宋美龄订婚也在这里。

　　大楼由司各特（Walter Scott）设计，清水红白砖的立面在灰色外滩建筑群里生动夺目。喜欢研究上海老饭店的建筑师俞挺认为19号的砖饰立面常被含混定义为“文艺复兴样式”，其实是“维多利亚殖民地风格”。

　　砖墙活泼，窗户也不单调，统一的风格中有着平券、尖券和半圆券等变化。密布繁复雕花的南京路入口还有一扇老式转门。

　　汇中饭店因为有上海最早的屋顶花园而风靡一时。花园由人工草坪和绿色藤蔓装饰，有一个巴洛克式的亭子。在这里边喝咖啡，边欣赏江景和浦东田园风光，是绝佳的享受。

　　可惜1912年8月的一场大火破坏了这份美好。据《字林西报》报道，起火原因是厨房烟囱的火星溅到屋檐下木头部分。大火从西北角小阁烧起，持续一个多小时，整个花园充满火光和烟雾。

　　大火影响了酒店生意，外白渡桥边的理查饭店新楼又吸引走不少客人。后来汇中饭店虽一度复兴，但由于更摩登的华懋饭店（今和平饭店）和国际饭店相继建成，终难再现辉煌。

　　抗战期间酒店曾被日军占据，解放后又用作办公，直到1965年改为和平饭店南楼。用俞挺的话来说，“昔日的荣耀几乎被完全忘却了。”

　　到了上世纪80年代，“王宫”又遇危机。据郑时龄院士介绍，曾有方案要拆除南楼，重建一个带尖塔的新饭店。

　　“我说这样怎么可以，外滩镶一颗金牙齿，而有人说时代在进步，为什么不可以改造。当然外滩从来都是一直在改造，在变化的，但这样肯定有问题。当时就有一股这种思想。幸好没有拆，否则整个外滩就完了。”

　　2010年，劫后余生的19号被改造为斯沃琪和平饭店艺术中心，包含名表店和艺术套房，老饭店又迎来新的命运。

　　工程虽然改动不少，但保留了大木梯和蒋宋订婚厅的基本原貌。在二楼举办钟表主题展的大厅里，原始立柱和灰色砖墙特意裸露着，既有历史感，又很后现代。细心观察还能看出百年前客房并不宽敞的开间。

　　大楼的中间两层用于一个有趣的艺术项目。18套工作室及客房供来自全球的艺术家申请并免费使用6个月。项目的创意来自斯沃琪集团首席执行官海耶克（Nick Hayek），他早年热爱创作，深感扶植年轻艺术家的必要。目前已有超过100位艺术家前来参加，在这里他们既有生活和创作的私密空间，又共享带大厨房的起居室。

　　去年7月住进19号的西班牙画家白怀义（Juan Antonio Banos）年底就在莫干山路M50创意园举办了个展。他坦言喜欢边吃早餐边看黄浦江上的船，而最大的灵感源泉竟是南京路喧嚣的夜晚。

　　外滩19号

　　（插图：张雪飞 摄）

　　昨天：汇中饭店

　　今天：斯沃琪和平饭店艺术中心

　　建成年代：1908年

　　建筑师：司各特（Walter Scott）

　　建筑风格：维多利亚殖民地风格

　　地址：中山东一路19号