7月11日下午，一条“刚接到山上消息，严冬冬在下山途中不幸遇难……”的消息出现在微博上，一时间引发国内登山界哗然。当晚，微博发布者中国登山协会培训部部长马欣祥向外透露，7月9日下午6时多，严冬冬在新疆西天山托木尔地区登山下撤途中不幸遇难，严冬冬当时掉入4400米左右高的冰川暗裂缝中，同行搭档施救未果。

　　严冬冬今年28岁，2001年以鞍山市高考状元身份考入清华大学生物科学系，在校期间加入清华大学登山队。2005年毕业后，严冬冬以技术指导身份参与清华登山队活动。2008年5月8日，严冬冬作为后援队员，护送北京奥运圣火成功登顶珠峰。

　　据报道，严冬冬平时靠翻译外文书籍赚取稿费；他本打算30岁后结束登山，开一家翻译公司。其父介绍，一个多月前严冬冬最后一次与家人联系，当时他与同伴成功攀登了阿尔卑斯山。

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　　西天山托木尔峰位于天山山脉，主峰海拔7443米，该地区是我国最大的现代冰川作用区之一，海拔5600米至6300米的冰瀑区地形复杂，冰川明暗裂缝纵横交错，冰雪崩发生频繁。