1858年2月15日，咸丰看到穆克德讷与柏贵的联奏，内中意思比较丰富：第一，广东民夷还比较安静，我们也不敢有所动作，怕一动作，画虎不成，省城数十万生灵尽归涂炭（这一手跟自己前董事长道光学的，打不过了，想投降，就说为了人民什么的）。第二，恐怕土匪乘机起事，咱就更难办了。第三，夷人现派领事官驻粤，毫无苦累百姓之心，唯愿商民安心，早日通商。第四，奴才柏贵连日接见该领事，还比较“驯顺”。除此外，穆克德讷附奏：叶名琛的夷务文件全被夷人抢走了。抚驭之事，动关机密，让他们知道后就不好办了。以后凡给我们的谕旨，不要明发；我们的奏报，也不要抄发。

　　此时的咸丰连下三道谕旨，一道给穆克德讷，问：叶名琛辱国殃民，被夷人弄走，生不如死，况已革职，你们还有什么顾忌？为何不调兵驱逐？今省城失守，广东人民并没有出手救援，肯定是叶名琛刚愎自用导致人心散漫的。柏贵现在夷人掌控之中，不能抽身出城，那为什么不激励绅民声讨呢？倘粤东人民出面声讨，柏贵等不要禁阻，等绅民们闹得差不多了，柏贵出面调停，夷人庶可就我范围。第二道，密谕前户部侍郎罗惇洐、前太常寺卿龙元僖、前工科给事中苏廷魁等三士绅：听说柏贵不但允许通商，还贴出告示，夷务已有办法，勿许妄动云云。看来已被夷人挟制。你们不要听柏贵的，按我的指示办理团练，把夷人撵出省城。第三道，密谕骆秉章：把我的谕旨秘密转给三士绅，千万不要让夷人知道。

　　由绅士组织的、地方上的自卫力量，叫做团练。广东的团练，并不是起于三元里事件，它们是有传统的了。团练组织自古有之。日常生活中，团练除了对付传统的中国叛乱之外，还要对付沿海的盗匪以自保身家。三元里事件后，广东团练大为发展。但是政府对于团练，心态是矛盾的：既希望它为自己的社会稳定出力，又怕他们与叛乱分子结合，甚至担心他们自身就会发展成为不稳定力量。

　　问题是咸丰看不到叶名琛失败的真正根由，正如他看不到清政府对付不了英夷的真正根由一样。他以为，叶名琛失败就败在刚愎自用，没有充分利用民心民力。现在，他想利用民力了。现代化战争，跟民力无关，只跟国力与民心有关。国力的体现是多方面的，既有硬力量，也有软力量，清政府软硬都没有，没有现代化武器，没有现代的民意政府，没有认同的价值观，整个一个三无政府。它靠什么来抵抗外夷呢？此时的清政府连传统的民心也所剩不多了。

　　1850年，广西太平军造反。在战乱中，团练为了保卫身家，重新兴起，而且官方也开始重新支持团练了。它最冒险的举动，就是打破了回避制，直接让官员回自己老家做团练大臣，利用血缘及关系网，组建团练。此时的咸丰把希望寄托在了广州三绅身上。